D’après une enquête menée en 1998 dans les pays de l’UE, examinant les préférences en matière de travail des couples ayant de jeunes enfants à charge, seul un couple sur dix restait attaché à ce que l’homme soit la seule source de revenus du ménage. Pourtant, l’enquête montrait aussi que quatre couples sur dix vivaient d’un seul revenu, généralement celui de l’homme.

L’aube du XXIe siècle a vu naître un nouvel acteur international : le Forum social mondial, réuni en 2001 à Porto Alegre, au Brésil, pour contrebalancer le Forum économique de Davos. Depuis lors, il n’a cessé de se renforcer, et il est désormais un événement incontournable sur la scène internationale. Quels sont ses objectifs ?

Améliorer la performance sociale est dans l’intérêt des entreprises.

Peut-on concilier travail et vie de famille ? C’est un défi pour tous les pays de l’OCDE. Il faut faire davantage pour aider les parents qui veulent travailler, et l’État a un rôle à jouer sur ce point.

L’heure est au changement : c’est ainsi que les ministres des affaires sociales ont résumé leur première réunion à l’OCDE depuis sept ans.

Lors de leur dernière réunion en 1998, les ministres des Affaires sociales de l’OCDE avaient fait la promesse d’un nouvel agenda social. Sera-t-elle tenue ? Pour cela, la question de la qualité des emplois devrait être prise en compte.

Nous, ministres des Affaires sociales des pays de l'OCDE, nous sommes réunis à Paris les 31 mars et 1er avril 2005, pour examiner le thème : "Accroître les chances de chacun - Pour une politique sociale active au bénéfice de tous".

L’OCDE accueille de nouveau une réunion des ministres des affaires sociales. La précédente réunion, organisée il y a sept ans, avait identifié les priorités et les défis auxquels les pays membres de l’OCDE devaient s’attaquer d’urgence. Un grand nombre demeure à l’ordre du jour.

Les dernières décennies ont connu d’importants progrès sociaux, mais certains problèmes importants demeurent obstinément à l’ordre du jour.

Les politiques sociales favorisent-elles ou freinent-elles la croissance économique ? Doit-on tout faire pour concilier travail et vie de famille, ou doit-on considérer que ce choix difficile n’appartient qu’aux parents?

Comme dans un grand nombre de pays de l’OCDE, un débat est en cours aux Pays-Bas sur la réforme de l’État protecteur. Le vieillissement de la population, la mondialisation, le progrès technologique et les libertés individuelles appellent une évolution du système de protection sociale allant au-delà de l’ajustement des taux de prestation ou d’un renforcement des incitations financières.

Aucun pays n’échappe à la mondialisation et aux problèmes démographiques. L’Allemagne ne fait pas exception. Sa charge est au contraire particulièrement lourde, du fait de l’impact de la réunification. Avec son Agenda 2010, le gouvernement a lancé un ensemble de réformes pour améliorer le cadre économique et moderniser les systèmes sociaux. Depuis 2001, nous avons mis en œuvre, avec nos réformes des retraites, un projet à la fois fiable et viable financièrement.

Le gouvernement australien s’efforce de mettre en place une « coalition » sociale rassemblant les familles, les communautés, les organisations non gouvernementales, les entreprises et les administrations pour bâtir et soutenir des structures familiales fortes et réactives. Le rôle des pouvoirs publics est double : favoriser l’économie et prendre des mesures sociales pour aider les individus, les familles et les communautés à satisfaire leurs aspirations et à surmonter leurs difficultés.

La chute du taux de fécondité est un des problèmes les plus épineux auxquels est confrontée la Corée aujourd'hui. L'indice synthétique de fécondité de notre pays a atteint son niveau de remplacement des générations de 2,1 en 1983, avant de tomber à 1,7, soit la moyenne de l'OCDE, à la fin des années 90. Cette baisse tendancielle s'est encore accentuée lors de la crise financière de 1997-1998. En 2002, le taux de fécondité coréen est tombé au niveau sans précédent de 1,17.

L’évolution la plus remarquable de la politique sociale américaine est probablement l’engagement renouvelé du Président Bush en faveur du mariage. Lancée après que le Président ait annoncé en 2002 un soutien financier à des programmes novateurs visant à réduire la pauvreté et accroître le bien-être des enfants, la « Healthy Marriage Initiative » vise à aider les couples qui choisissent de se marier à accéder à des services où ils pourront acquérir les compétences et connaissances nécessaires à un mariage heureux et durable.

En Suède, le système de sécurité sociale repose sur le principe de l’universalité. Chacun y contribue par le biais de l’impôt et des cotisations sociales, et chacun, quel que soit son revenu, est couvert par ce système. C’est ce principe qui assoit la légitimité de notre système de protection sociale et garantit la sécurité.