Les besoins de main-d’oeuvre évoluant avec le progrès technologique, les compétences doivent s’adapter au même rythme pour que les économies restent compétitives.

Pour le gouvernement de coalition du Royaume-Uni, la réforme du financement de l’enseignement supérieur a deux objectifs principaux. 

Dans la compétition entre économies avancées, il est crucial d’avoir une main-d’oeuvre qualifiée. Mais comment les travailleurs peuvent-ils s’adapter à l’évolution très rapide des marchés du travail ? La Stratégie de l’OCDE sur les compétences, qui sera lancée en mai prochain parallèlement à une vaste étude sur les compétences des adultes, propose des solutions. 

L’enseignement supérieur se développe rapidement, au point de devenir un secteur mondial à part entière. Cela pose de multiples défis aux éducateurs, aux étudiants et aux décideurs. 

Ayant enseigné au Texas pendant 25 ans, je pense bien connaître les questions abordées ici, en particulier à propos de l’enseignement public dans mon État (« Lessons in resilience from PISA » sur OECD insights). J’applaudis l’idée d’Andreas Schleicher selon laquelle, pour avoir des « élèves résilients », la meilleure chose à faire est d’accroître l’aptitude des enseignants à motiver les élèves.

Si la qualité de l’enseignement en ligne fait encore l’objet d’un débat passionné entre les éducateurs, mais aussi entre les parents et les élèves, la nécessité d’une culture numérique ne fait plus l’ombre d’un doute. Selon The Guardian, les adultes qui savent se servir d’Internet améliorent de 25 % leurs chances de trouver du travail et gagneront jusqu’à 10 % de plus que ceux qui ne possèdent pas ces compétences.

Le système éducatif canadien jouit d’une solide réputation, tant auprès des Canadiens qu’à l’étranger, grâce aux bonnes performances mesurées par des études de renom comme le programme PISA de l’OCDE, qui évalue les acquis des élèves de 15 ans. Il y a plusieurs raisons à ce succès, notamment la mise en place de réformes favorisant l’équité et l’intégration. Mais certains défis restent à relever.

Les élèves d’aujourd’hui sont-ils préparés à l’économie du savoir du XXIème siècle ? Quelles compétences de base ont-ils, et comment les différents pays se classent-ils les uns par rapport aux autres en termes de tâches basiques comme la lecture, les mathématiques et les sciences ?

Réduire le chômage et augmenter l’emploi sont les grands enjeux au lendemain de la crise. Mais l’emploi seul ne suffira pas : il faudra mettre davantage l’accent sur les compétences.

Lorsqu’on se penche sur l’importance des connaissances et des compétences pour l’avenir de nos économies, deux faits doivent être pris en considération.

Le constat est sans appel : plus on a un niveau d’éducation élevé, plus on a de chances de trouver un emploi. Dans tous les pays de l’OCDE sans exception, les 25 à 64 ans diplômés du troisième cycle sont plus nombreux à avoir un emploi que ceux qui n’ont qu’un diplôme de deuxième cycle du secondaire. De même, ces derniers ont généralement beaucoup plus de chances d’avoir un emploi que ceux qui ont un niveau de formation inférieur.

Les recherches récentes de l’OCDE montrent que les niveaux de revenus des fils sont souvent influencés par ceux de leurs pères. La hauteur de chaque colonne du graphique mesure à quel point les niveaux de revenus des fils reflètent ceux de leurs pères. La corrélation est la plus forte au Royaume-Uni, en Italie ou aux États-Unis, mais beaucoup plus faible au Danemark, en Australie ou en Norvège.

La région MENA investit fortement dans l'éducation. Cependant, pour satisfaire la demande d'études supérieures d'une génération de baby-boomers, les gouvernements de la région devront trouver de nouvelles sources de financement.

Crise de l'emploi ou non, il est toujours bon d'investir dans l'éducation. Regards sur l'éducation 2009 montre que les femmes et les hommes diplômés du supérieur gagnent dans l'ensemble bien mieux leur vie que les autres. Ainsi, les hommes diplômés du supérieur en Italie et aux États-Unis peuvent gagner plus de 300 000 dollars de plus que les non-diplômés. Les femmes tendent à gagner moins, à l'exception de la Corée et de l'Espagne.

Les conditions de vie des enfants peuvent avoir des conséquences majeures sur l'avenir de nos sociétés. Selon Assurer le bien-être des enfants, tout premier rapport de l'OCDE sur le sujet, les gouvernements ne remplissent pas entièrement leur rôle en la matière. Dans la zone OCDE, les dépenses publiques moyennes destinées aux enfants de moins de cinq ans ne représentent que 24 % des dépenses consacrées aux enfants jusqu'à 18 ans. Or selon le rapport, augmenter les dépenses publiques à destination des citoyens les plus jeunes, en particulier des enfants défavorisés, notamment dans la santé et l'éducation, est un bon moyen d'améliorer l'équité sociale.

Chute record du PIB ; Économie ; Verbatim ; Matières sexuées ? ; Discipline fiscale ; Comité d'aide au développement ; Chômage des jeunes ; Aide irlandaise ; Best of...

Si la France semble avoir un peu mieux résisté à la crise que d'autres pays de l'OCDE, la situation de l'emploi, particulièrement celle des jeunes, n'incite pas ceux-ci à l'optimisme. Moins de 30 % d'entre eux affirment être certains d'avoir un bon travail à l'avenir, contre 60 % aux États-Unis et au Danemark. Et les chiffres tendent à leur donner raison.

Scott McQuade évoque la perspective de voir les appareils de lecture numérique remplacer les ouvrages imprimés ("Imprimé en ligne ?", L'Observateur de l'OCDE n° 270-271, janvier 2009). Pourtant, rien n'indique aujourd'hui que les systèmes de livres électroniques tels que Kindle, Sony Reader ou iRex attireront massivement les lecteurs. À mon avis, ils finiront au même endroit que les autres tentatives similaires : le musée des idées neuves mais sans avenir.

Responsabiliser les établissements améliore-t-il toujours leurs performances ? Pas forcément de la manière que l’on croit, comme l’explique cet extrait de Améliorer la direction des établissements scolaires :

Le Centre de l’OCDE pour la recherche et l’innovation dans l’enseignement a célébré son 40ème anniversaire en 2008. Il a encore un bel avenir devant lui.

Les palmarès universitaires sont à la mode, mais n’offrent pas pour autant des mesures exactes de la qualité de l’enseignement. L’OCDE s’emploie à élaborer d’autres outils pour mesurer les performances, comme elle l’a indiqué dans une conférence récente réunissant responsables politiques et professionnels de l’éducation.

L’éducation est un investissement à long terme, bien que soumis aux constants changements sociaux et économiques, et donc difficile à planifier.

La Finlande est arrivée première de l’enquête PISA 2006 de l’OCDE, une enquête internationale très complète et largement reprise qui mesure les performances des élèves du secondaire.

Un air raréfié émane souvent des universités réputées. Des flèches d’Oxford aux ruelles de Bologne, l’isolement de ces établissements face aux collectivités locales et leur dédain pour le monde du commerce correspondent toujours à une description répandue, si ce n’est à une tradition.

Certaines des questions traitées dans Regards sur l’éducation 2007 ont fait l’objet d’un récent débat en ligne, dans notre série Questionnez les économistes. Andreas Schleicher, économiste à la Direction de l’Éducation de l’OCDE et l’un des principaux auteurs de Regards sur l’éducation, a répondu, le 3 octobre, aux questions d’internautes du Chili, de Chine, d’Allemagne, d’Espagne et du Royaume-Uni. Voici un échantillon.

Quel est le facteur scolaire le plus important dans l’apprentissage ? Les enseignants, bien sûr. Or, l’efficacité des différents enseignants et établissements scolaires varie considérablement. Le problème majeur des pays espérant préserver la compétitivité de leur système éducatif à l’échelle internationale est de savoir comment recruter, retenir et former un corps enseignant de qualité.

Si nous voulons construire des économies compétitives, nous avons besoin d’une révolution du capital humain. Une nouvelle publication de l’OCDE explore cette question ainsi que le côté humain de l’homme économique. Son auteur nous fait part de quelques réflexions personnelles sur la nécessité de comprendre la constitution du capital humain et le rôle joué par l’enseignement.

Dans l’économie du savoir, la formation ne bénéficie pas uniquement à l’individu mais profite à la société dans son ensemble. Que vous soyez une grand-mère âgée au Kenya, un cadre de 55 ans à Kyoto ou un diplômé de 25 ans au Kansas, la valeur économique de votre formation s’accroît.

Toutes les huit secondes, un élève dans la zone OCDE sort du système scolaire sans avoir obtenu un diplôme du 2ème cycle. Ce qui augure mal de son avenir : en moyenne, 26 % des adultes sans diplôme de ce niveau ont une rémunération au moins 50 % inférieure aux revenus du travail médians à l’échelle nationale.