Ces dernières années, les exportations de biens et services en provenance des grandes économies émergentes ont rapidement progressé, en particulier les biens manufacturés pour la Chine et les services aux entreprises pour l’Inde.

L’accès de l’Amérique latine aux services de télécommunications s’est rapidement amélioré depuis le début des années 90, avec une densité téléphonique désormais supérieure à la moyenne mondiale. Le Chili et l’Argentine se classent au premier rang du continent, avec respectivement 90 et 82 lignes téléphoniques pour 100 habitants. Les disparités sont moins nombreuses mais demeurent grandes.

L’aide au développement inclut l’assistance humanitaire aux victimes de famines, conflits et catastrophes naturelles. Ce type d’aide a augmenté depuis 2000, atteignant 6 à 7 % de l’aide publique au développement bilatérale totale en 2005, soit quelque 7,1 milliards de dollars (prix constants de 2005). Le premier flux massif d’aide humanitaire a eu lieu en réponse à la famine de 1985 en Ethiopie.

La technologie est l’un des principaux facteurs d’augmentation des dépenses de santé. Les nouvelles technologies améliorent l’efficacité des traitements mais la demande croissante à leur égard tirent les coûts à la hausse. Cela vaut pour les applications diagnostiques, comme la tomodensitométrie axiale (scanners CT et CAT) ou l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM), et les applications thérapeutiques, comme la radiothérapie.

Le Mexique a connu de grandes avancées économiques ces dix dernières années, et la croissance de sa production devrait s’établir entre 3,5 et 4 % en 2007-08. Néanmoins, selon la dernière Étude économique sur le Mexique, seuls de nouveaux efforts de réforme permettront au pays d’augmenter sa croissance et de rattraper les pays les plus riches de l’OCDE.

La mondialisation s’est accélérée, mais quel est le poids du commerce extérieur dans le revenu d’un pays ?

La Chine est en train de connaître l’une des plus fortes croissances mondiales sur le marché des technologies de l’information et de la communication.

L’OCDE en chiffres 2007 comprend les chiffres-clés des pays de l’OCDE avec un éventail de données essentielles sur la croissance économique, l’emploi, l’énergie, l'inflation ou encore l'environnement. Téléchargez L'OCDE en chiffres ci-dessous.

Les prix élevés du foncier à Dublin ne reflètent pas la faiblesse relative de la population – environ 1,1 million d’habitants pour le comté. Ce chiffre n’est rien par rapport aux 22 millions d’habitants de la région de New York, qui constituent la plus forte population de toutes les régions urbaines de l’OCDE et représentent environ 8 % de la population totale des États-Unis.

Pour sécuriser financièrement les systèmes de retraite face au vieillissement de la population, les gouvernements ont été obligés de mener des réformes. Ce qui signifie de réaliser des économies, mais aussi de réduire les pensions. Selon la dernière édition des Pensions dans les pays de l’OCDE, ces réformes ont été suivies d’une baisse du niveau des pensions dans la plupart des pays de l’OCDE étudiés, pour les revenus moyens des retraités, mais aussi pour les revenus les plus bas (voir graphique).

L’offre de personnel médical reflète également les mouvements mondiaux du travail. En effet, 1,3 millions de professionnels de la santé – infirmières, docteurs, pharmaciens, dentistes, etc. – nés à l’étranger vivaient dans les pays de l’OCDE en 2000, selon un rapport spécial des dernières Perspectives des migrations internationales.

Nous vivons à l’époque des gadgets et des gigaoctets. Nos téléphones portables se sont transformés en équipements de survie multitâches, avec appareil photo intégré, agendas et services de messagerie. Les ordinateurs sont des jouets de plus en plus rapides, et Internet nous permet de communiquer 24h/24 avec le reste du monde. Mais tout ceci à un prix : une plus grande dépendance vis-à-vis de l’électricité.

Êtes-vous heureux ? Les économistes se reposent généralement sur des indicateurs monétaires, comme le PIB par habitant, pour répondre à cette question. Après tout, la satisfaction des besoins est fonction de ce que nous consommons, il paraît donc logique d’utiliser le revenu par habitant comme variable de substitution pour évaluer le bien-être.

Depuis plusieurs années, les prix de l’immobilier ne cessent de grimper dans nombre de grandes villes de l’OCDE.

Les dirigeantes politiques restent une espèce rarissime dans les pays de l’OCDE. Certes, il y a la Chancelière allemande Angela Merkel et la Première ministre de Nouvelle-Zélande, Helen Clark, et des femmes très connues sont candidates aux élections présidentielles en France et aux États-Unis. Mais savez-vous que dans les parlements du monde entier, les femmes restent sous-représentées ?

Au cours de l’année scolaire 2003/2004, les établissements d’enseignement supérieur américains ont accueilli quelque 82 900 universitaires étrangers chargés d’activités d’enseignement ou de recherche.

Au cœur des pays dynamiques, on trouve généralement une ville compétitive affichant une expansion rapide. San Francisco est la plus riche des 78 régions métropolitaines récemment classées par l’OCDE, avec 62 350 USD par habitant (à parité de pouvoir d’achat).

Il y a dix ans, les pneus usagés finissaient pour la plupart entassés dans des décharges et défiguraient le paysage. Quelque 62 % des vieux pneus ont suivi ce chemin en 1994.

S’il est vrai que des phénomènes naturels tels que les éruptions volcaniques, les courants océaniques chauds ou même la rotation de la Terre peuvent contribuer au réchauffement du climat, le dioxyde de carbone (CO2) produit par l’activité humaine – chauffage domestique, industries, transports, etc. – est généralement désigné comme le premier des coupables : en l’espace de 45 ans, la concentration de CO2 dans l’atmosphère a augmenté de près de 20 %.

La possibilité de produire de l’électricité à une échelle suffisante à partir d’énergies renouvelables provoque un débat. Le potentiel de la force hydraulique n’est plus à démontrer, et d’autres sources, comme la géothermie, la biomasse, le solaire et l’éolien, et même l’énergie des océans, sont prometteuses.

Le redoublement est-il efficace ? La dernière édition du rapport annuel Regards sur l’éducation semble contredire les affirmations des professeurs et administrateurs scolaires, selon lesquelles le redoublement est un bon moyen pour les élèves de s’améliorer.

La pauvreté a des aspects multiples, ce qui rend les comparaisons entre pays difficiles. Certains pays peuvent avoir un taux élevé de pauvreté, mais avec de brefs passages dans la pauvreté pour de nombreuses personnes. À l’inverse, ce taux peut être bas, mais avec une faible probabilité de sortir définitivement de l’état de pauvreté.

Après deux ans de croissance molle et de hausse du chômage, le PIB de la Pologne a enfin pris un nouvel élan en 2004 et devrait s’établir autour de 4,5 % en 2006-07. Selon la dernière Étude économique de la Pologne, le long processus de convergence avec les partenaires européens aurait repris, bien qu’avec un PIB par habitant inférieur de 45 % à la moyenne de l’UE, il y ait encore beaucoup à faire.

La profession médicale, traditionnellement très masculine, a vu sa proportion de femmes augmenter régulièrement. Désormais, les femmes représentent en moyenne 38 % des médecins dans les pays de l’OCDE, contre 24 % il y a 25 ans.

Malgré l’éclatement de la bulle Internet en 2001, le haut débit est resté dynamique. En effet, le nombre de connexions haut débit à Internet dans l’OCDE est passé d’une moyenne de 2,9 pour 100 habitants en 2001 à 13,6 en décembre 2005. Le nombre total de connexions a rapidement augmenté en 2005, passant de 136 millions en juin à 158 millions en décembre. Environ un tiers de ces abonnés se trouvent aux États-Unis, avec 16,8 abonnements pour 100 habitants.

Les prix de l’immobilier ont-ils atteint leur maximum ? Ils ont fortement augmenté en termes réels (c’est-à-dire tenant compte de l’inflation) depuis le milieu des années 90 dans la plupart des pays de l’OCDE. Selon les dernières Perspectives économiques de l’OCDE, leur hausse actuelle est la plus longue depuis les années 70. Divers indicateurs montrent que les prix de l’immobilier ne s’écartent pas sensiblement des niveaux des déterminants fondamentaux sur la plupart des marchés. La question critique est de savoir si les taux d’intérêt se maintiendront à leur niveau actuel, historiquement bas. S’ils augmentaient sensiblement, les prix réels des logements connaîtraient des pressions à la baisse, et risqueraient de chuter brutalement.

Certains travailleurs occupent inévitablement des emplois pour lesquels ils sont surqualifiés, mais ceci est plus fréquent parmi les immigrés. Tous les pays désirent recevoir des immigrés hautement qualifiés, mais en Italie et en Grèce, par exemple, où le taux de déclassement des immigrés est particulièrement important par rapport à celui des autochtones, les travailleurs acceptent des emplois non qualifiés dans l’espoir de progresser ensuite.

Les jeux informatiques sont de plus en plus populaires, mais la majorité des gens ne vont pas sur Internet pour jouer, sauf dans quelques pays. Par exemple, les Danois cherchent des informations administratives, tandis que les Suisses utilisent davantage le Web pour rechercher un emploi.

L’Irlande, qui a connu l’expansion économique la plus rapide de l’OCDE ces dernières années, est également le premier producteur de déchets municipaux par habitant de la zone OCDE, avec 760 kilos par personne en 2003, selon le dernier Panorama des statistiques de l’OCDE. Les États-Unis viennent en deuxième position, avec 740 kilos par habitant. L’Islande et la Norvège sont les seuls autres pays à dépasser les 700 kg. La Pologne a le niveau le plus bas, avec 260 kg, après la République tchèque. La moyenne de l’OCDE est de 570 kg par habitant.

La performance économique du Mexique s’est améliorée, mais pas suffisamment, selon l’Étude économique du Mexique de l’OCDE parue fin 2005. Depuis la crise financière de 1995, le Mexique a fait des progrès en termes de stabilité économique, et son économie est beaucoup plus ouverte. Mais, bien que la pauvreté ait diminué, elle demeure considérable.

Les fonds de pension se sont rapidement développés dans l’OCDE ces dix dernières années, passant de 5 900 à 15 600 milliards de dollars US, soit un taux de croissance composé de 10,2 % par an.

Malgré l’éclatement de la bulle Internet en 2001, des chiffres récents montrent que le haut débit est resté dynamique. Le nombre de connexions haut débit à Internet dans l’OCDE a décollé, passant d’une moyenne de 2,9 pour 100 habitants en 2001 à 13,6 en décembre 2005.

Au cours des 20 dernières années, il est devenu plus courant d’être propriétaire de son logement que d’en être locataire dans la zone OCDE. L’Allemagne est le seul pays où l’occupation d’un logement par son propriétaire représente moins de 50 % du total, une proportion restée quasiment inchangée depuis les années 80.

Le coût public de la santé et des soins de longue durée va doubler d’ici 2050 si les tendances actuelles perdurent, selon un nouveau rapport de l’OCDE. La hausse des demandes de soins de la part de populations vieillissantes et plus riches pourrait faire passer le coût moyen de la santé dans la zone OCDE de 6,7 % à 12,8 % du PIB. Si les gouvernements parvenaient à contenir cette hausse, les dépenses atteindraient quand même environ 10 % du PIB au milieu du siècle.

Pour la plupart des gens, plus de temps libre contribue au bien-être, tant qu’il ne s’accompagne pas d’une baisse de revenu. On entend souvent dire que les travailleurs américains gagnent plus, mais qu’ils travaillent aussi davantage d’heures, alors que les Européens préfèrent plus de loisirs à plus de travail et plus d’argent, et sont donc dans une meilleure position.

L’interdépendance croissante des pays et régions dans tous les domaines des transactions internationales est l’une des spécificités de la mondialisation.

En baisse dans la plupart des pays de l’OCDE, le taux de suicide a fortement augmenté dans d’autres. La Hongrie, la Finlande, le Japon et la Corée ont les taux de suicide les plus hauts, les plus bas se trouvant en Espagne, au Royaume- Uni, en Italie et en Grèce. Environ 130 000 personnes se sont données la mort dans les pays de l’OCDE en 2002. Quatre fois plus d’hommes que de femmes se suicident.

Les pays arides doivent-ils se cantonner à la culture des produits faiblement consommateurs d’eau et importer les autres ? Puisque tous les produits ont besoin d’eau, exporter des produits agricoles revient à exporter de l’eau, bien que sous une forme virtuelle.

Existe-t-il un lien entre les dépenses de santé et l’espérance de vie ? Pas nécessairement. Ainsi que le souligne la dernière édition de L’OCDE en chiffres 2005, les Japonais ont la plus longue espérance de vie de l’OCDE, alors que leurs dépenses de santé, à près de 8 % du PIB, sont loin d’être les plus importantes.

Les différences de qualité des réseaux routiers nationaux sont souvent frappantes. Cependant, même l’asphalte le plus souple exige un entretien régulier, qui coûte cher, perturbe le trafic, etc. Une enquête récente dans les pays de l’OCDE montre que les revêtements des routes à forte circulation sont généralement refaits tous les dix ans.

Le sommet mondial des Nations unies de 2005 représente une remarquable avancée dans le domaine du développement.

En septembre 2005, la construction du premier réacteur nucléaire en Finlande depuis 30 ans a démarré. Ce réacteur de troisième génération sera le premier en Europe occidentale depuis 1991.

Les gouvernements pourront-ils payer les retraites dans les années à venir ? Leur poids augmente sous l’effet du vieillissement de la population.

En 1950, à peine plus d’une vingtaine de pays dans le monde étaient des démocraties, contre plus d’une centaine aujourd’hui. Outre le vote populaire et les contre-pouvoirs médiatiques et associatifs, les démocraties fortes disposent de mécanismes et d’institutions qui contrôlent l’efficacité des administrations et vérifient la conformité de leurs actes avec les exigences des citoyens.

L’immigration peut-elle contribuer à compenser le déclin, prévu à long terme, de la population active des pays de l’OCDE ?

Malgré la guerre judiciaire déclarée au partage gratuit de produits de loisir en ligne, l’échange de fichiers audio et vidéo sur Internet se porte bien, particulièrement chez les jeunes.

Dans son ouvrage satirique On vous rappellera, Sophie Talneau décrit les difficultés rencontrées par les jeunes qui cherchent un emploi en France.

De nombreux gouvernements se sont efforcés de réduire l’emploi public au cours des dernières années, afin de maîtriser les dépenses publiques et aussi dans le cadre de vastes réformes réglementaires. Les effectifs de la fonction publique dans l’administration centrale, régionale et locale ont diminué, parfois rapidement, dans certains pays, mais ont augmenté sensiblement dans d’autres, comme l’Irlande, les Pays-Bas et l’Espagne. Les effectifs à l’échelon régional ou local ont augmenté dans certains pays, dont les États-Unis et le Japon.

Ayant souffert d’une mauvaise presse, les marchés mondiaux de la viande ont été affectés par les interdictions d’importation et la méfiance des consommateurs face aux alertes comme la maladie de la vache folle (ESB) et la grippe aviaire.

Au-delà du fossé entre ceux qui possèdent un téléphone portable, un PC ou un ordinateur de poche et les autres, il y a une fracture numérique plus profonde, et probablement plus grave : la disponibilité ou non des infrastructures de réseau de base dans les économies à faible revenu.

Entre 1990 et 2003, la production mondiale d’acier a progressé de près de 2 % par an – plus de deux fois plus vite que dans l’ensemble de la zone OCDE.

En 2003, les dépenses pharmaceutiques par personne ont été les plus élevées aux États-unis (plus de 700 dollars US) ; viennent ensuite la France (un peu plus de 600 dollars) et le Canada et l’Italie (environ 500 dollars).

Avec la flambée des prix du pétrole et le problème du réchauffement climatique, le potentiel des énergies renouvelables retient aujourd’hui davantage l’attention.

À l'heure où les sites Internet se diversifient de plus en plus, des magasins en ligne jusqu'aux blogs, un petit nombre d'enseignes en ligne se distingue nettement de la masse.

Dans les pays de l’OCDE, on vit plus longtemps et en meilleure santé qu’auparavant. Or, les soins aux personnes âgées s’ajoutent aux dépenses de santé déjà considérables des États.

Notre monde devient-il plus dangereux? Terrorisme, crime organisé ou même virus informatiques attisent les craintes. Psychose ou non, les dépenses consacrées aux biens et services liés à la sécurité augmentent. D’après L’économie de la sécurité, le chiffre d’affaires mondial du secteur de la sécurité privée progresse de 7 à 8 % par an et atteint aujourd’hui entre 100 et 120 milliards de dollars.

L’exploration spatiale est de nouveau sous les projecteurs médiatiques, grâce à la mission Cassini-Huygens sur Titan. Ce regain d’enthousiasme de la part du public s’avère crucial, d’autant plus qu’il permet à l’industrie spatiale de se remettre de certains échecs retentissants, comme la tragédie de la navette Columbia en 2003.

Les gouvernements pourront-ils payer les retraites dans les années à venir ? Leur poids augmente sous l’effet du vieillissement de la population.

Le déploiement de l’énergie éolienne s’est accéléré ces dernières années grâce à la baisse des coûts et au progrès technologique.

La hausse du prix du pétrole ne doit pas masquer l’augmentation du prix d’autres sources d’énergie, comme l’uranium, utilisé pour l’énergie nucléaire.

Le Protocole de Kyoto, en vigueur depuis le 16 février, peut-il fonctionner ?

L'Internet est désormais au service de l'emploi, grâce aux agences de recrutement comme Jobsite.co.uk (Royaume-Uni), Cadremploi.fr (France) et Pasonet.ne.jp (Japon).

Si les gouvernements poursuivent les politiques menées depuis mi-2004, les besoins mondiaux en énergie en 2030 seront près de 60 % supérieurs aux besoins actuels, et nécessiteront un investissement total à l'échelle mondiale de plus de 500 milliards de dollars.

Toutes les entreprises cherchent à accroître leurs gains et demeurer compétitives. Elles s'efforcent donc d'augmenter la productivité de leur main-d'œuvre et de leur capital. Mais c'est vers l'interaction de ces deux facteurs que s'oriente désormais l'intérêt des décideurs.

Le chômage est historiquement faible dans de nombreux pays de l'OCDE. A quelques exceptions près, il est inférieur à 10 % dans tous ces États. Mais pour les ménages, le tableau est plus nuancé.

Pour atteindre les objectifs du millénaire pour le développement en 2015, comme convenu à l’échelon international, un effort financier majeur sera nécessaire (voir p. 18). Si les pays de l’OCDE membres du Comité d’aide au développement (CAD) tiennent leurs promesses, il devrait en résulter un accroissement de l’aide publique au développement (APD).

Bien que les systèmes de santé de tous les pays de l’OCDE soient financés par des fonds publics et privés, le secteur public est le principal contributeur, à l’exception des États-Unis et du Mexique, avec en moyenne 72,4 % des dépenses dans 26 pays de l’OCDE. Dans certains, comme la République tchèque, le Danemark et le Royaume-Uni, la part publique dépasse les 80 %.

Nos sociétés sont fondées sur la connaissance, mais dans quelle mesure investissons-nous effectivement dans ce domaine ? On peut le savoir, selon le Tableau de bord de la science, de la technologie et de l’industrie de l’OCDE, publié en mai, en additionnant trois domaines de dépenses : recherche et développement (R&D), l’enseignement supérieur (public et privé) et les logiciels. Les chiffres sont remaniés dans la mesure du possible pour éviter tout chevauchement entre, par exemple, l’enseignement et la R&D. Les données disponibles ne prennent pas non plus en compte les dépenses que les entreprises consacrent à l’innovation, à la conception, à la formation, à l’organisation, etc.

En 2003, selon l’OCDE en chiffres 2004, le Luxembourg avait le plus haut PIB/habitant, soit plus de USD 50 000 – mieux que les États-Unis, la Norvège ou l’Irlande. Les États-Unis ont le PIB/habitant le plus élevé du G7, suivis du Canada. Le Royaume-Uni est troisième des sept grands, mais, avec USD 29 000, il est quand même en dessous de la moyenne du G7, bien que l’Allemagne soit loin derrière avec USD 26 000 par habitant.

Le cybermarketing est en pleine expansion depuis que les téléphages d’hier ont laissé la place aux internautes jeunes et branchés d’aujourd’hui. Après avoir chuté de 18 % en 2002, la publicité en ligne revient en force, avec une hausse des recettes estimée à 12 % en 2003, pour atteindre environ US$6,6 milliards, quelques unes des plus grandes marques ayant augmenté leurs budgets de marketing en ligne.

Quel chemin a parcouru l’économie de l’OCDE au cours des deux derniers siècles ? Selon l’historien de l’économie Angus Maddison, malgré une croissance inégale dans le temps et d’un pays à l’autre, le produit intérieur brut (PIB) mondial par habitant a été multiplié par plus de huit depuis 1820, tandis que la population devenait cinq fois plus nombreuse.

L’importance accordée dans les programmes scientifiques nationaux des pays de l’OCDE aux activités de recherche et développement (R&D) sur les nanotechnologies ne cesse de croître en terme de financements publics comme privés qui leur sont alloués. À ce titre, les États-Unis, l’Europe et le Japon dépensent chacun entre US$500 millions et US$1 milliard par an.

En dépit de la croissance persistante de la demande d’énergie dans les pays de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) depuis 1973 – elle ne s’est interrompue qu'à deux reprises – d’importantes économies d’énergie ont été réalisées, selon la publication Oil Crises and Climate Challenges: 30 Years of Energy Use in IEA Countries.

La production mondiale d’acier brut a augmenté de 6,1 % en 2002 pour s’établir à 902,2 millions de tonnes dont plus de la moitié provient de pays de l’OCDE. Mais avec 53,3 % du total, la part des pays de l’OCDE a marqué un recul par rapport à 2001 où elle s’était établie à 55,2 % et ce, en dépit d’une hausse de la production de 2,5 %.

Les ordinateurs sont-ils vraiment partout ? Pas dans toutes les écoles. Voici 20 ans que les gouvernements des pays de l’OCDE les plus avancés investissent massivement pour fournir des ordinateurs et amener Internet dans les écoles. Pourtant, d’après un nouveau rapport, l’utilisation de l’informatique par les enseignants comme par les élèves reste en deçà des espérances.

En dépit du ralentissement économique qui affecte certains pays de l’OCDE, le nombre de gens arrivant dans les pays de l’Organisation pour trouver un emploi ou rejoindre leur famille atteint un niveau record.

Selon la dernière édition du Rapport annuel de l’OCDE sur la Coopération pour le développement, les principaux pays donneurs ont accru leurs efforts d’aide mais ils ont encore un long chemin à parcourir pour respecter les engagements pris à la Conférence des Nations unies sur le financement du développement tenue à Monterrey, au Mexique, en 2002.

Les recettes fiscales ont légèrement diminué dans une grande partie de la zone OCDE pour la seconde année consécutive, comme le montre la dernière édition des Statistiques des recettes publiques de l’OCDE. Les recettes fiscales (y compris les cotisations obligatoires de sécurité sociale) ont diminué en pourcentage du PIB dans 16 des 27 pays de l’OCDE qui ont communiqué des données, la majeure partie de cette baisse étant imputable aux pays de l’Union européenne (UE). Pour les deux principales économies de l’OCDE, les États-Unis et le Japon, ainsi que pour l’Australie, les données n’étaient pas encore disponibles, mais en 2001 elles s’élevaient respectivement à 28,9 %, 27,3 % et 30,1 % et elles avaient baissé par rapport aux niveaux de 2000.

On a peut-être l’impression qu’on dépense de plus en plus d’argent dans les supermarchés, mais en réalité, lorsqu’on les compare à leurs ancêtres qui vivaient au XVIIe siècle, les habitants des pays de l’OCDE consacrent une part nettement moins importante de leur revenu à l’achat de denrées alimentaires. En revanche, ils allouent des sommes beaucoup plus considérables aux transports et aux communications. Telle est la perspective historique que nous livrent les nouvelles statistiques.

La multiplication des nouveaux médicaments, plus coûteux, a fait s’envoler les dépenses en produits pharmaceutiques dans les pays de l’OCDE ces 10 dernières années. Ainsi les dépenses pharmaceutiques par habitant ont doublé entre 1990 et 2001 en Australie et en Suède tandis qu’aux États-Unis elles ont progressé de 90 %. Dans ce pays, le budget consacré par habitant aux médicaments vendus sur et sans ordonnance s’est élevé à US$605 en 2001, pratiquement deux fois plus que la moyenne de l’OCDE (US$340) et près de quatre fois plus qu’au Mexique (US$152).

Les biotechnologies figurent parmi les domaines de la recherche scientifique qui connaissent l’expansion la plus rapide, tel est le constat qui ressort de la dernière édition de Science, technologie et industrie : Tableau de bord de l’OCDE 2003. Entre 1991 et 1998, le nombre de brevets déposés auprès de l’Office européen des brevets (OEB) a augmenté en moyenne de près de 10 % par an, contre 6,7 % pour le total des brevets et 8,9 % pour les brevets concernant les technologies de l’information et des communications.

L’éclairage de votre séjour représente le summum du confort que procure la distribution d’énergie à domicile – mais saviez-vous que l’électricité qui alimente les lampes provient peut-être d’un autre pays ? La plupart du temps, nous ne pensons même pas à ces réseaux complexes qui nous permettent de nous éclairer et de nous chauffer en cas de coup de froid, ou de garder la climatisation pendant une vague de chaleur. Il faut un événement comme la grande panne d’électricité qui a frappé plus de 50 millions de personnes aux États-Unis et au Canada en août pour nous le rappeler.

L’amélioration de la productivité est un objectif commun à toute entreprise ou économie, mais une réelle différence de performance apparaît avec les gains de productivité dus à l’action combinée du travail et du capital. Cette relation a pris de l’importance pendant l’essor de la nouvelle économie, les économistes s’efforçant d’expliquer comment la nouvelle technologie et le capital humain se conjuguaient pour porter le potentiel de croissance à des niveaux plus élevés.

Les échanges de services occupent une place de plus en plus importante dans le commerce mondial et se trouvaient au cœur des négociations organisées par l’OMC à Cancún en septembre. Les pays de l’OCDE représentent la majeure partie des échanges mondiaux de services par destination – environ trois quarts – d’après une nouvelle publication de l’OCDE, Statistiques de l’OCDE sur les échanges internationaux de services : données par pays partenaire.

L’administration électronique permet de renforcer l’efficacité, d’augmenter la participation des citoyens et de favoriser la réalisation des réformes, mais il ne suffit pas d’ouvrir un site Web et d’attendre que les visiteurs viennent s’y presser.

D’après la dernière édition en date des Perspectives agricoles de l’OCDE, les prix mondiaux du sucre devraient rester atones pendant encore plusieurs années, plombés par des exportations toujours plus abondantes des producteurs de sucre bon marché et par la persistance d’un niveau élevé de soutien et de protection dans de nombreux pays de l’OCDE.

En 2002, les pays donateurs membres du Comité d’aide au développement (CAD) de l’OCDE ont accru leur aide publique au développement (APD) de près de 5 % en valeur réelle pour la porter à US$57 milliards, soit 0,23 % de leur revenu national brut (RNB). C’est l’amorce d’un redressement après le creux des trois années précédentes (0,22 % du RNB).

La durée des séjours à l’hôpital diminue et, d’après la dernière édition d’Éco-Santé OCDE, ce phénomène inquiète certains pays de l’OCDE qui craignent que les mères ne soient renvoyées chez elles trop tôt après l’accouchement.

Le coût des télécommunications – l’installation téléphonique et le coût des appels – a nettement baissé au cours des dernières années : comment expliquer alors, que les ménages des pays de l’OCDE y consacrent une part toujours plus grande de leur revenu ? Alors que les services tels que la santé, l’éducation et l’eau pèsent plus lourd dans les dépenses des ménages, aucun n’a vu sa part augmenter aussi rapidement que les télécommunications.

Si pour certains le silence est d’or, pour d’autres la parole est source d’une activité très profitable. Malgré l’éclatement de la bulle technologique en 2001, l’avenir de l’industrie des télécommunications s’annonce radieux selon l’édition 2003 des Perspectives des communications de l’OCDE. Entre 1980 et 2001, ce secteur a doublé son niveau d’investissement. De ce fait, les recettes ont fortement progressé pour atteindre US$878 milliards pour les opérateurs provenant de la zone OCDE en 2001.

Pour la première fois en 2002, la Chine est devenue la première destination de l’investissement direct étranger (IDE) dans le monde. Si cette performance est impressionnante pour un pays qui n’a autorisé l’investissement étranger que depuis peu, elle se produit alors que les flux d’IDE vers les autres pays sont en déclin. Rapporté au nombre d’habitants, l’IDE de la Chine se retrouve nettement moins bien classé, selon un rapport de l’OCDE à paraître. Depuis 1996, la Chine a attiré plus d’IDE que les autres pays en développement, mais reste en deçà de plusieurs pays membres de l’OCDE. D’après les statistiques de l’OCDE, en 2000, la Chine, avec ses US$38,4 milliards d’IDE, a fait moins bien que les États-Unis, l’Allemagne et la France, entre autres.