Tandis que le changement climatique oblige les gouvernements à s'intéresser de nouveau à l'énergie nucléaire, la plupart des pays ont réduit leurs financements dans la recherchedéveloppement nucléaire.

Votre employeur pourvoit-il généreusement à votre retraite ? La réponse varie suivant les pays. Si vous êtes un salarié polonais, c'est vous qui cotisez à 99 %, part la plus élevée de la zone OCDE. Les travailleurs turcs cotisent un peu moins : 97 % du total. À l'inverse, au Portugal, les employés cotisent à hauteur de 14 %, tandis que les employés norvégiens prennent en charge seulement 4 % de leur retraite.

Face à l'augmentation du chômage, le secteur public pourrait-il devenir une source d'emploi dans la zone OCDE ?

Le Danemark demeure le pays de l'OCDE où la fiscalité est la plus lourde, suivi de la Suède, tandis qu'elle est la plus basse au Mexique et en Turquie, selon les dernières Statistiques des recettes publiques. Au Danemark, le taux d'imposition par rapport au PIB s'est élevé à 48,9 % en 2007, contre 23,7 % en Turquie.

L’inflation des prix à la consommation s’est accrue dans de nombreux pays pour la première fois depuis plusieurs années. Selon L’OCDE en chiffres 2008, nouvellement paru, l’indice des prix à la consommation énergétique a suivi de près celui des prix à la consommation autre qu’énergétique et alimentaire pendant une vingtaine d’années, mais a bondi beaucoup plus nettement depuis 2003. L’indice des prix du fuel, de l’électricité et du carburant a bondi de 68 % de mi-2003 à mi-2008, contre 32 % sur les cinq années avant fin 1992, et 24 % de 1998 à 2002. (Le prix des marchandises a néanmoins diminué depuis août 2008.)

La crise mondiale actuelle se reflète dans les chiffres de la production au troisième trimestre 2008, le PIB de la zone OCDE ayant baissé de 0,1 % par rapport au trimestre précédent. C’est la baisse la plus marquée depuis 2001.

Tandis que les pays de l’OCDE se concurrencent pour attirer des immigrants hautement qualifiés, les Perspectives des migrations internationales 2008 indiquent que les employeurs ont de plus en plus recours à des salariés peu qualifiés. Dans 21 pays de l’OCDE, en moyenne 1/5ème des salariés peu qualifiés sont nés à l’étranger, tandis que la moyenne de l’UE à 25 est de 14,1 %.

L’industrie pharmaceutique occupe une place importante dans l’économie de la zone OCDE, comme en témoignent les dépenses élevées en produits pharmaceutiques. Elles ont en effet atteint 569 milliards de dollars en 2005 (patients hospitalisés non compris).

Combien d’heures quotidiennes passez-vous sur la Toile ? Cela affecte-il votre sommeil, votre alimentation, votre travail, voire vos relations amicales ?

Dans la plupart des pays européens, le volume des transactions commerciales électroniques, Internet compris, s’est accru depuis 2004.

L’Irlande a connu la croissance la plus rapide de l’OCDE pendant plusieurs années, grâce à une forte consommation intérieure, un investissement stable et une très dynamique demande mondiale dans les secteurs des TI, de la pharmacie et des services financiers. Mais ce boom semble avoir fait long feu, comme l’indique le déclin du marché immobilier. Les prix immobiliers irlandais, notamment à Dublin, sont parmi les plus élevés au monde.

Tous les pays luttent pour optimiser leur efficacité énergétique, mais celle-ci est peu aisée à mesurer. Depuis 1971, l’approvisionnement énergétique par unité de PIB dans la zone OCDE a beaucoup chuté, grâce aux évolutions de la production manufacturière, de la production électrique, du comportement des utilisateurs, grâce aux gains d’efficience, etc.

Le diabète est devenu l’un des plus sérieux défis de santé publique du XXIème siècle. Plus de 150 millions d’adultes sont affectés à travers le monde, un nombre qui devrait doubler au cours des 25 prochaines années.

Pour mesurer le déclin de la biodiversité, on devrait s’intéresser à l’expansion des terres cultivables. De 1950 à 1980, il y a eu plus de terres transformées en champs que de 1700 à 1850, soit une période 5 fois plus longue.

L’investissement dans les routes, les voies ferrées et les voies navigables en Europe a connu un net regain ces dernières années, en particulier dans les pays de l’Est, selon le Forum international des transports.

Ces dernières années, les exportations de biens et services en provenance des grandes économies émergentes ont rapidement progressé, en particulier les biens manufacturés pour la Chine et les services aux entreprises pour l’Inde.

Environ 72 % des personnes nées à la Jamaïque et titulaires d’un diplôme du supérieur vivent dans les pays de l’OCDE, selon un nouveau rapport. Bien que la Jamaïque soit de loin le pays ayant le niveau d’émigration le plus fort pour les personnes disposant de telles qualifications (acquises à l’étranger ou non), cette nouvelle étude montre que certains pays de l’OCDE suivent ce modèle. Les données, qui couvrent la somme des émigrants jusqu’en 2000, montre que 22,1 % de l’élite académique irlandaise vit dans un autre pays de l’OCDE, contre 10 % pour le Royaume-Uni. En revanche, à peine plus de 3 % des diplômés turcs vivent dans un autre pays de l’OCDE.

Bien que l’environnement soit très présent sur la scène politique internationale, la part de l’aide au développement pour l’environnement dans l’aide totale a décliné depuis 1996. Cette tendance intervient malgré une augmentation du financement de l’aide : l’aide publique au développement (APD) totale a augmenté de 32 % entre 2004 et 2005, pour atteindre le record de 107,1 milliards de dollars, puis a légèrement décru en 2006. En 2005, l’aide liée à l’environnement représentait environ 12 milliards, contre 10 en 1997. Cependant, sa part dans l’APD totale a presque été réduite de moitié sur la même période, passant de 19,6 % à 10,2 %. Elle est restée stable autour de 10 % entre 2002 et 2005.

La quasi-totalité de la demande d’énergie américaine est dépendante des combustibles fossiles. Le charbon domine la production électrique : il en représente plus de la moitié, tandis que le nucléaire et le gaz naturel fournissent chacun environ un cinquième de l’électricité totale. Le gaz naturel a remplacé le nucléaire en tant que deuxième source d’énergie en 2006, selon une publication récente, Energy Policies of IEA Countries: United States, et les sources d’énergie renouvelables, dont l’hydroélecricité, représentent 9,5 % du total.

Depuis 1995, la taille et la proportion de la population née à l’étranger ont augmenté dans tous les pays de l’OCDE. Les pays d’immigration traditionnels comme les États-Unis et la Nouvelle-Zélande ont enregistré d’importantes augmentations de cette population, mais celle-ci s’est aussi accrue fortement au Danemark, en Corée, en Espagne, en Irlande, et Italie et en Norvège, où les flux d’entrées ont récemment fortement progressé.

Les bonnes vibrations économiques continuent en Corée : pour 2008-2009, on attend une croissance forte et un faible taux de chômage. Cet essor semble toutefois avoir oublié une partie de la jeunesse. À 10 %, le chômage des jeunes en Corée est inférieur à la moyenne OCDE (proche de 15 %) et, bien que le taux d’emploi y soit plus faible, ceci s’explique par un faible taux d’abandon des études et un taux de scolarisation élevé.

L’accès de l’Amérique latine aux services de télécommunications s’est rapidement amélioré depuis le début des années 90, avec une densité téléphonique désormais supérieure à la moyenne mondiale. Le Chili et l’Argentine se classent au premier rang du continent, avec respectivement 90 et 82 lignes téléphoniques pour 100 habitants. Les disparités sont moins nombreuses mais demeurent grandes.

L’aide au développement inclut l’assistance humanitaire aux victimes de famines, conflits et catastrophes naturelles. Ce type d’aide a augmenté depuis 2000, atteignant 6 à 7 % de l’aide publique au développement bilatérale totale en 2005, soit quelque 7,1 milliards de dollars (prix constants de 2005). Le premier flux massif d’aide humanitaire a eu lieu en réponse à la famine de 1985 en Ethiopie.

La technologie est l’un des principaux facteurs d’augmentation des dépenses de santé. Les nouvelles technologies améliorent l’efficacité des traitements mais la demande croissante à leur égard tirent les coûts à la hausse. Cela vaut pour les applications diagnostiques, comme la tomodensitométrie axiale (scanners CT et CAT) ou l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM), et les applications thérapeutiques, comme la radiothérapie.

Le Mexique a connu de grandes avancées économiques ces dix dernières années, et la croissance de sa production devrait s’établir entre 3,5 et 4 % en 2007-08. Néanmoins, selon la dernière Étude économique sur le Mexique, seuls de nouveaux efforts de réforme permettront au pays d’augmenter sa croissance et de rattraper les pays les plus riches de l’OCDE.

Les cultures transgéniques commerciales (ou génétiquement modifiées) couvraient 102 millions d’hectares dans le monde en 2006, contre 1,7 million d’hectares en 1996. Ce sont les chiffres de l’ISAAA, un organisme international de biotechnologies agricoles, qui note que le soja, le maïs, le coton et le colza restent les principales cultures transgéniques, et que la tolérance aux herbicides et la résistance aux insectes demeurent les caractéristiques principales de ce type de culture.

La mondialisation s’est accélérée, mais quel est le poids du commerce extérieur dans le revenu d’un pays ?

La Chine est en train de connaître l’une des plus fortes croissances mondiales sur le marché des technologies de l’information et de la communication.

L’OCDE en chiffres 2007 comprend les chiffres-clés des pays de l’OCDE avec un éventail de données essentielles sur la croissance économique, l’emploi, l’énergie, l'inflation ou encore l'environnement. Téléchargez L'OCDE en chiffres ci-dessous.

Les prix élevés du foncier à Dublin ne reflètent pas la faiblesse relative de la population – environ 1,1 million d’habitants pour le comté. Ce chiffre n’est rien par rapport aux 22 millions d’habitants de la région de New York, qui constituent la plus forte population de toutes les régions urbaines de l’OCDE et représentent environ 8 % de la population totale des États-Unis.

Pour sécuriser financièrement les systèmes de retraite face au vieillissement de la population, les gouvernements ont été obligés de mener des réformes. Ce qui signifie de réaliser des économies, mais aussi de réduire les pensions. Selon la dernière édition des Pensions dans les pays de l’OCDE, ces réformes ont été suivies d’une baisse du niveau des pensions dans la plupart des pays de l’OCDE étudiés, pour les revenus moyens des retraités, mais aussi pour les revenus les plus bas (voir graphique).

L’offre de personnel médical reflète également les mouvements mondiaux du travail. En effet, 1,3 millions de professionnels de la santé – infirmières, docteurs, pharmaciens, dentistes, etc. – nés à l’étranger vivaient dans les pays de l’OCDE en 2000, selon un rapport spécial des dernières Perspectives des migrations internationales.

Nous vivons à l’époque des gadgets et des gigaoctets. Nos téléphones portables se sont transformés en équipements de survie multitâches, avec appareil photo intégré, agendas et services de messagerie. Les ordinateurs sont des jouets de plus en plus rapides, et Internet nous permet de communiquer 24h/24 avec le reste du monde. Mais tout ceci à un prix : une plus grande dépendance vis-à-vis de l’électricité.

Lorsque New York a été victime d’une panne d’électricité, certains ont accusé la climatisation, dont la demande avait explosé durant la vague de chaleur. La climatisation se développe à travers le monde, entraînant une demande continue d’énergie, et non plus limitée aux hivers froids, et donc un gonflement des factures et des coûts environnementaux.

Le vieillissement va stimuler la demande de soins de santé, mais comment répondre à cette demande lorsque les médecins eux-mêmes vieillissent ? Prenons l’hypothèse d’un pays où la demande de médecins n’augmente pas et où il n’y a pas de migration. La formation de nouveaux médecins sera alors déterminée par le rythme auquel le personnel existant quitte la profession, devient inactif ou prend sa retraite.

Êtes-vous heureux ? Les économistes se reposent généralement sur des indicateurs monétaires, comme le PIB par habitant, pour répondre à cette question. Après tout, la satisfaction des besoins est fonction de ce que nous consommons, il paraît donc logique d’utiliser le revenu par habitant comme variable de substitution pour évaluer le bien-être.

Depuis plusieurs années, les prix de l’immobilier ne cessent de grimper dans nombre de grandes villes de l’OCDE.

Les dirigeantes politiques restent une espèce rarissime dans les pays de l’OCDE. Certes, il y a la Chancelière allemande Angela Merkel et la Première ministre de Nouvelle-Zélande, Helen Clark, et des femmes très connues sont candidates aux élections présidentielles en France et aux États-Unis. Mais savez-vous que dans les parlements du monde entier, les femmes restent sous-représentées ?

Au cours de l’année scolaire 2003/2004, les établissements d’enseignement supérieur américains ont accueilli quelque 82 900 universitaires étrangers chargés d’activités d’enseignement ou de recherche.

Au cœur des pays dynamiques, on trouve généralement une ville compétitive affichant une expansion rapide. San Francisco est la plus riche des 78 régions métropolitaines récemment classées par l’OCDE, avec 62 350 USD par habitant (à parité de pouvoir d’achat).

Il y a dix ans, les pneus usagés finissaient pour la plupart entassés dans des décharges et défiguraient le paysage. Quelque 62 % des vieux pneus ont suivi ce chemin en 1994.

S’il est vrai que des phénomènes naturels tels que les éruptions volcaniques, les courants océaniques chauds ou même la rotation de la Terre peuvent contribuer au réchauffement du climat, le dioxyde de carbone (CO2) produit par l’activité humaine – chauffage domestique, industries, transports, etc. – est généralement désigné comme le premier des coupables : en l’espace de 45 ans, la concentration de CO2 dans l’atmosphère a augmenté de près de 20 %.

La possibilité de produire de l’électricité à une échelle suffisante à partir d’énergies renouvelables provoque un débat. Le potentiel de la force hydraulique n’est plus à démontrer, et d’autres sources, comme la géothermie, la biomasse, le solaire et l’éolien, et même l’énergie des océans, sont prometteuses.

Le redoublement est-il efficace ? La dernière édition du rapport annuel Regards sur l’éducation semble contredire les affirmations des professeurs et administrateurs scolaires, selon lesquelles le redoublement est un bon moyen pour les élèves de s’améliorer.

La pauvreté a des aspects multiples, ce qui rend les comparaisons entre pays difficiles. Certains pays peuvent avoir un taux élevé de pauvreté, mais avec de brefs passages dans la pauvreté pour de nombreuses personnes. À l’inverse, ce taux peut être bas, mais avec une faible probabilité de sortir définitivement de l’état de pauvreté.

Après deux ans de croissance molle et de hausse du chômage, le PIB de la Pologne a enfin pris un nouvel élan en 2004 et devrait s’établir autour de 4,5 % en 2006-07. Selon la dernière Étude économique de la Pologne, le long processus de convergence avec les partenaires européens aurait repris, bien qu’avec un PIB par habitant inférieur de 45 % à la moyenne de l’UE, il y ait encore beaucoup à faire.

La profession médicale, traditionnellement très masculine, a vu sa proportion de femmes augmenter régulièrement. Désormais, les femmes représentent en moyenne 38 % des médecins dans les pays de l’OCDE, contre 24 % il y a 25 ans.

Malgré l’éclatement de la bulle Internet en 2001, le haut débit est resté dynamique. En effet, le nombre de connexions haut débit à Internet dans l’OCDE est passé d’une moyenne de 2,9 pour 100 habitants en 2001 à 13,6 en décembre 2005. Le nombre total de connexions a rapidement augmenté en 2005, passant de 136 millions en juin à 158 millions en décembre. Environ un tiers de ces abonnés se trouvent aux États-Unis, avec 16,8 abonnements pour 100 habitants.

Les prix de l’immobilier ont-ils atteint leur maximum ? Ils ont fortement augmenté en termes réels (c’est-à-dire tenant compte de l’inflation) depuis le milieu des années 90 dans la plupart des pays de l’OCDE. Selon les dernières Perspectives économiques de l’OCDE, leur hausse actuelle est la plus longue depuis les années 70. Divers indicateurs montrent que les prix de l’immobilier ne s’écartent pas sensiblement des niveaux des déterminants fondamentaux sur la plupart des marchés. La question critique est de savoir si les taux d’intérêt se maintiendront à leur niveau actuel, historiquement bas. S’ils augmentaient sensiblement, les prix réels des logements connaîtraient des pressions à la baisse, et risqueraient de chuter brutalement.

Certains travailleurs occupent inévitablement des emplois pour lesquels ils sont surqualifiés, mais ceci est plus fréquent parmi les immigrés. Tous les pays désirent recevoir des immigrés hautement qualifiés, mais en Italie et en Grèce, par exemple, où le taux de déclassement des immigrés est particulièrement important par rapport à celui des autochtones, les travailleurs acceptent des emplois non qualifiés dans l’espoir de progresser ensuite.

Les jeux informatiques sont de plus en plus populaires, mais la majorité des gens ne vont pas sur Internet pour jouer, sauf dans quelques pays. Par exemple, les Danois cherchent des informations administratives, tandis que les Suisses utilisent davantage le Web pour rechercher un emploi.

L’Irlande, qui a connu l’expansion économique la plus rapide de l’OCDE ces dernières années, est également le premier producteur de déchets municipaux par habitant de la zone OCDE, avec 760 kilos par personne en 2003, selon le dernier Panorama des statistiques de l’OCDE. Les États-Unis viennent en deuxième position, avec 740 kilos par habitant. L’Islande et la Norvège sont les seuls autres pays à dépasser les 700 kg. La Pologne a le niveau le plus bas, avec 260 kg, après la République tchèque. La moyenne de l’OCDE est de 570 kg par habitant.

La performance économique du Mexique s’est améliorée, mais pas suffisamment, selon l’Étude économique du Mexique de l’OCDE parue fin 2005. Depuis la crise financière de 1995, le Mexique a fait des progrès en termes de stabilité économique, et son économie est beaucoup plus ouverte. Mais, bien que la pauvreté ait diminué, elle demeure considérable.

Les fonds de pension se sont rapidement développés dans l’OCDE ces dix dernières années, passant de 5 900 à 15 600 milliards de dollars US, soit un taux de croissance composé de 10,2 % par an.

Malgré l’éclatement de la bulle Internet en 2001, des chiffres récents montrent que le haut débit est resté dynamique. Le nombre de connexions haut débit à Internet dans l’OCDE a décollé, passant d’une moyenne de 2,9 pour 100 habitants en 2001 à 13,6 en décembre 2005.

Au cours des 20 dernières années, il est devenu plus courant d’être propriétaire de son logement que d’en être locataire dans la zone OCDE. L’Allemagne est le seul pays où l’occupation d’un logement par son propriétaire représente moins de 50 % du total, une proportion restée quasiment inchangée depuis les années 80.

Le coût public de la santé et des soins de longue durée va doubler d’ici 2050 si les tendances actuelles perdurent, selon un nouveau rapport de l’OCDE. La hausse des demandes de soins de la part de populations vieillissantes et plus riches pourrait faire passer le coût moyen de la santé dans la zone OCDE de 6,7 % à 12,8 % du PIB. Si les gouvernements parvenaient à contenir cette hausse, les dépenses atteindraient quand même environ 10 % du PIB au milieu du siècle.

Pour la plupart des gens, plus de temps libre contribue au bien-être, tant qu’il ne s’accompagne pas d’une baisse de revenu. On entend souvent dire que les travailleurs américains gagnent plus, mais qu’ils travaillent aussi davantage d’heures, alors que les Européens préfèrent plus de loisirs à plus de travail et plus d’argent, et sont donc dans une meilleure position.

L’interdépendance croissante des pays et régions dans tous les domaines des transactions internationales est l’une des spécificités de la mondialisation.

En baisse dans la plupart des pays de l’OCDE, le taux de suicide a fortement augmenté dans d’autres. La Hongrie, la Finlande, le Japon et la Corée ont les taux de suicide les plus hauts, les plus bas se trouvant en Espagne, au Royaume- Uni, en Italie et en Grèce. Environ 130 000 personnes se sont données la mort dans les pays de l’OCDE en 2002. Quatre fois plus d’hommes que de femmes se suicident.

Les pays arides doivent-ils se cantonner à la culture des produits faiblement consommateurs d’eau et importer les autres ? Puisque tous les produits ont besoin d’eau, exporter des produits agricoles revient à exporter de l’eau, bien que sous une forme virtuelle.

Existe-t-il un lien entre les dépenses de santé et l’espérance de vie ? Pas nécessairement. Ainsi que le souligne la dernière édition de L’OCDE en chiffres 2005, les Japonais ont la plus longue espérance de vie de l’OCDE, alors que leurs dépenses de santé, à près de 8 % du PIB, sont loin d’être les plus importantes.

Les différences de qualité des réseaux routiers nationaux sont souvent frappantes. Cependant, même l’asphalte le plus souple exige un entretien régulier, qui coûte cher, perturbe le trafic, etc. Une enquête récente dans les pays de l’OCDE montre que les revêtements des routes à forte circulation sont généralement refaits tous les dix ans.

Le sommet mondial des Nations unies de 2005 représente une remarquable avancée dans le domaine du développement.

En septembre 2005, la construction du premier réacteur nucléaire en Finlande depuis 30 ans a démarré. Ce réacteur de troisième génération sera le premier en Europe occidentale depuis 1991.

Les gouvernements pourront-ils payer les retraites dans les années à venir ? Leur poids augmente sous l’effet du vieillissement de la population.

En 1950, à peine plus d’une vingtaine de pays dans le monde étaient des démocraties, contre plus d’une centaine aujourd’hui. Outre le vote populaire et les contre-pouvoirs médiatiques et associatifs, les démocraties fortes disposent de mécanismes et d’institutions qui contrôlent l’efficacité des administrations et vérifient la conformité de leurs actes avec les exigences des citoyens.

L’immigration peut-elle contribuer à compenser le déclin, prévu à long terme, de la population active des pays de l’OCDE ?

Malgré la guerre judiciaire déclarée au partage gratuit de produits de loisir en ligne, l’échange de fichiers audio et vidéo sur Internet se porte bien, particulièrement chez les jeunes.

Dans son ouvrage satirique On vous rappellera, Sophie Talneau décrit les difficultés rencontrées par les jeunes qui cherchent un emploi en France.

De nombreux gouvernements se sont efforcés de réduire l’emploi public au cours des dernières années, afin de maîtriser les dépenses publiques et aussi dans le cadre de vastes réformes réglementaires. Les effectifs de la fonction publique dans l’administration centrale, régionale et locale ont diminué, parfois rapidement, dans certains pays, mais ont augmenté sensiblement dans d’autres, comme l’Irlande, les Pays-Bas et l’Espagne. Les effectifs à l’échelon régional ou local ont augmenté dans certains pays, dont les États-Unis et le Japon.

Ayant souffert d’une mauvaise presse, les marchés mondiaux de la viande ont été affectés par les interdictions d’importation et la méfiance des consommateurs face aux alertes comme la maladie de la vache folle (ESB) et la grippe aviaire.

Au-delà du fossé entre ceux qui possèdent un téléphone portable, un PC ou un ordinateur de poche et les autres, il y a une fracture numérique plus profonde, et probablement plus grave : la disponibilité ou non des infrastructures de réseau de base dans les économies à faible revenu.

Entre 1990 et 2003, la production mondiale d’acier a progressé de près de 2 % par an – plus de deux fois plus vite que dans l’ensemble de la zone OCDE.

En 2003, les dépenses pharmaceutiques par personne ont été les plus élevées aux États-unis (plus de 700 dollars US) ; viennent ensuite la France (un peu plus de 600 dollars) et le Canada et l’Italie (environ 500 dollars).

Avec la flambée des prix du pétrole et le problème du réchauffement climatique, le potentiel des énergies renouvelables retient aujourd’hui davantage l’attention.

À l'heure où les sites Internet se diversifient de plus en plus, des magasins en ligne jusqu'aux blogs, un petit nombre d'enseignes en ligne se distingue nettement de la masse.

Dans les pays de l’OCDE, on vit plus longtemps et en meilleure santé qu’auparavant. Or, les soins aux personnes âgées s’ajoutent aux dépenses de santé déjà considérables des États.

Notre monde devient-il plus dangereux? Terrorisme, crime organisé ou même virus informatiques attisent les craintes. Psychose ou non, les dépenses consacrées aux biens et services liés à la sécurité augmentent. D’après L’économie de la sécurité, le chiffre d’affaires mondial du secteur de la sécurité privée progresse de 7 à 8 % par an et atteint aujourd’hui entre 100 et 120 milliards de dollars.

L’exploration spatiale est de nouveau sous les projecteurs médiatiques, grâce à la mission Cassini-Huygens sur Titan. Ce regain d’enthousiasme de la part du public s’avère crucial, d’autant plus qu’il permet à l’industrie spatiale de se remettre de certains échecs retentissants, comme la tragédie de la navette Columbia en 2003.

Les gouvernements pourront-ils payer les retraites dans les années à venir ? Leur poids augmente sous l’effet du vieillissement de la population.

Le déploiement de l’énergie éolienne s’est accéléré ces dernières années grâce à la baisse des coûts et au progrès technologique.

La hausse du prix du pétrole ne doit pas masquer l’augmentation du prix d’autres sources d’énergie, comme l’uranium, utilisé pour l’énergie nucléaire.

Le Protocole de Kyoto, en vigueur depuis le 16 février, peut-il fonctionner ?

L'Internet est désormais au service de l'emploi, grâce aux agences de recrutement comme Jobsite.co.uk (Royaume-Uni), Cadremploi.fr (France) et Pasonet.ne.jp (Japon).

Si les gouvernements poursuivent les politiques menées depuis mi-2004, les besoins mondiaux en énergie en 2030 seront près de 60 % supérieurs aux besoins actuels, et nécessiteront un investissement total à l'échelle mondiale de plus de 500 milliards de dollars.

Toutes les entreprises cherchent à accroître leurs gains et demeurer compétitives. Elles s'efforcent donc d'augmenter la productivité de leur main-d'œuvre et de leur capital. Mais c'est vers l'interaction de ces deux facteurs que s'oriente désormais l'intérêt des décideurs.

Le chômage est historiquement faible dans de nombreux pays de l'OCDE. A quelques exceptions près, il est inférieur à 10 % dans tous ces États. Mais pour les ménages, le tableau est plus nuancé.

Pour atteindre les objectifs du millénaire pour le développement en 2015, comme convenu à l’échelon international, un effort financier majeur sera nécessaire (voir p. 18). Si les pays de l’OCDE membres du Comité d’aide au développement (CAD) tiennent leurs promesses, il devrait en résulter un accroissement de l’aide publique au développement (APD).

Bien que les systèmes de santé de tous les pays de l’OCDE soient financés par des fonds publics et privés, le secteur public est le principal contributeur, à l’exception des États-Unis et du Mexique, avec en moyenne 72,4 % des dépenses dans 26 pays de l’OCDE. Dans certains, comme la République tchèque, le Danemark et le Royaume-Uni, la part publique dépasse les 80 %.

Nos sociétés sont fondées sur la connaissance, mais dans quelle mesure investissons-nous effectivement dans ce domaine ? On peut le savoir, selon le Tableau de bord de la science, de la technologie et de l’industrie de l’OCDE, publié en mai, en additionnant trois domaines de dépenses : recherche et développement (R&D), l’enseignement supérieur (public et privé) et les logiciels. Les chiffres sont remaniés dans la mesure du possible pour éviter tout chevauchement entre, par exemple, l’enseignement et la R&D. Les données disponibles ne prennent pas non plus en compte les dépenses que les entreprises consacrent à l’innovation, à la conception, à la formation, à l’organisation, etc.

En 2003, selon l’OCDE en chiffres 2004, le Luxembourg avait le plus haut PIB/habitant, soit plus de USD 50 000 – mieux que les États-Unis, la Norvège ou l’Irlande. Les États-Unis ont le PIB/habitant le plus élevé du G7, suivis du Canada. Le Royaume-Uni est troisième des sept grands, mais, avec USD 29 000, il est quand même en dessous de la moyenne du G7, bien que l’Allemagne soit loin derrière avec USD 26 000 par habitant.

Le cybermarketing est en pleine expansion depuis que les téléphages d’hier ont laissé la place aux internautes jeunes et branchés d’aujourd’hui. Après avoir chuté de 18 % en 2002, la publicité en ligne revient en force, avec une hausse des recettes estimée à 12 % en 2003, pour atteindre environ US$6,6 milliards, quelques unes des plus grandes marques ayant augmenté leurs budgets de marketing en ligne.

Quel chemin a parcouru l’économie de l’OCDE au cours des deux derniers siècles ? Selon l’historien de l’économie Angus Maddison, malgré une croissance inégale dans le temps et d’un pays à l’autre, le produit intérieur brut (PIB) mondial par habitant a été multiplié par plus de huit depuis 1820, tandis que la population devenait cinq fois plus nombreuse.

L’importance accordée dans les programmes scientifiques nationaux des pays de l’OCDE aux activités de recherche et développement (R&D) sur les nanotechnologies ne cesse de croître en terme de financements publics comme privés qui leur sont alloués. À ce titre, les États-Unis, l’Europe et le Japon dépensent chacun entre US$500 millions et US$1 milliard par an.

En dépit de la croissance persistante de la demande d’énergie dans les pays de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) depuis 1973 – elle ne s’est interrompue qu'à deux reprises – d’importantes économies d’énergie ont été réalisées, selon la publication Oil Crises and Climate Challenges: 30 Years of Energy Use in IEA Countries.

La production mondiale d’acier brut a augmenté de 6,1 % en 2002 pour s’établir à 902,2 millions de tonnes dont plus de la moitié provient de pays de l’OCDE. Mais avec 53,3 % du total, la part des pays de l’OCDE a marqué un recul par rapport à 2001 où elle s’était établie à 55,2 % et ce, en dépit d’une hausse de la production de 2,5 %.

Les ordinateurs sont-ils vraiment partout ? Pas dans toutes les écoles. Voici 20 ans que les gouvernements des pays de l’OCDE les plus avancés investissent massivement pour fournir des ordinateurs et amener Internet dans les écoles. Pourtant, d’après un nouveau rapport, l’utilisation de l’informatique par les enseignants comme par les élèves reste en deçà des espérances.

En dépit du ralentissement économique qui affecte certains pays de l’OCDE, le nombre de gens arrivant dans les pays de l’Organisation pour trouver un emploi ou rejoindre leur famille atteint un niveau record.

Selon la dernière édition du Rapport annuel de l’OCDE sur la Coopération pour le développement, les principaux pays donneurs ont accru leurs efforts d’aide mais ils ont encore un long chemin à parcourir pour respecter les engagements pris à la Conférence des Nations unies sur le financement du développement tenue à Monterrey, au Mexique, en 2002.

Les recettes fiscales ont légèrement diminué dans une grande partie de la zone OCDE pour la seconde année consécutive, comme le montre la dernière édition des Statistiques des recettes publiques de l’OCDE. Les recettes fiscales (y compris les cotisations obligatoires de sécurité sociale) ont diminué en pourcentage du PIB dans 16 des 27 pays de l’OCDE qui ont communiqué des données, la majeure partie de cette baisse étant imputable aux pays de l’Union européenne (UE). Pour les deux principales économies de l’OCDE, les États-Unis et le Japon, ainsi que pour l’Australie, les données n’étaient pas encore disponibles, mais en 2001 elles s’élevaient respectivement à 28,9 %, 27,3 % et 30,1 % et elles avaient baissé par rapport aux niveaux de 2000.

On a peut-être l’impression qu’on dépense de plus en plus d’argent dans les supermarchés, mais en réalité, lorsqu’on les compare à leurs ancêtres qui vivaient au XVIIe siècle, les habitants des pays de l’OCDE consacrent une part nettement moins importante de leur revenu à l’achat de denrées alimentaires. En revanche, ils allouent des sommes beaucoup plus considérables aux transports et aux communications. Telle est la perspective historique que nous livrent les nouvelles statistiques.

La multiplication des nouveaux médicaments, plus coûteux, a fait s’envoler les dépenses en produits pharmaceutiques dans les pays de l’OCDE ces 10 dernières années. Ainsi les dépenses pharmaceutiques par habitant ont doublé entre 1990 et 2001 en Australie et en Suède tandis qu’aux États-Unis elles ont progressé de 90 %. Dans ce pays, le budget consacré par habitant aux médicaments vendus sur et sans ordonnance s’est élevé à US$605 en 2001, pratiquement deux fois plus que la moyenne de l’OCDE (US$340) et près de quatre fois plus qu’au Mexique (US$152).

Les biotechnologies figurent parmi les domaines de la recherche scientifique qui connaissent l’expansion la plus rapide, tel est le constat qui ressort de la dernière édition de Science, technologie et industrie : Tableau de bord de l’OCDE 2003. Entre 1991 et 1998, le nombre de brevets déposés auprès de l’Office européen des brevets (OEB) a augmenté en moyenne de près de 10 % par an, contre 6,7 % pour le total des brevets et 8,9 % pour les brevets concernant les technologies de l’information et des communications.

L’éclairage de votre séjour représente le summum du confort que procure la distribution d’énergie à domicile – mais saviez-vous que l’électricité qui alimente les lampes provient peut-être d’un autre pays ? La plupart du temps, nous ne pensons même pas à ces réseaux complexes qui nous permettent de nous éclairer et de nous chauffer en cas de coup de froid, ou de garder la climatisation pendant une vague de chaleur. Il faut un événement comme la grande panne d’électricité qui a frappé plus de 50 millions de personnes aux États-Unis et au Canada en août pour nous le rappeler.

L’amélioration de la productivité est un objectif commun à toute entreprise ou économie, mais une réelle différence de performance apparaît avec les gains de productivité dus à l’action combinée du travail et du capital. Cette relation a pris de l’importance pendant l’essor de la nouvelle économie, les économistes s’efforçant d’expliquer comment la nouvelle technologie et le capital humain se conjuguaient pour porter le potentiel de croissance à des niveaux plus élevés.

Les échanges de services occupent une place de plus en plus importante dans le commerce mondial et se trouvaient au cœur des négociations organisées par l’OMC à Cancún en septembre. Les pays de l’OCDE représentent la majeure partie des échanges mondiaux de services par destination – environ trois quarts – d’après une nouvelle publication de l’OCDE, Statistiques de l’OCDE sur les échanges internationaux de services : données par pays partenaire.

L’administration électronique permet de renforcer l’efficacité, d’augmenter la participation des citoyens et de favoriser la réalisation des réformes, mais il ne suffit pas d’ouvrir un site Web et d’attendre que les visiteurs viennent s’y presser.

D’après la dernière édition en date des Perspectives agricoles de l’OCDE, les prix mondiaux du sucre devraient rester atones pendant encore plusieurs années, plombés par des exportations toujours plus abondantes des producteurs de sucre bon marché et par la persistance d’un niveau élevé de soutien et de protection dans de nombreux pays de l’OCDE.

En 2002, les pays donateurs membres du Comité d’aide au développement (CAD) de l’OCDE ont accru leur aide publique au développement (APD) de près de 5 % en valeur réelle pour la porter à US$57 milliards, soit 0,23 % de leur revenu national brut (RNB). C’est l’amorce d’un redressement après le creux des trois années précédentes (0,22 % du RNB).

La durée des séjours à l’hôpital diminue et, d’après la dernière édition d’Éco-Santé OCDE, ce phénomène inquiète certains pays de l’OCDE qui craignent que les mères ne soient renvoyées chez elles trop tôt après l’accouchement.

Le coût des télécommunications – l’installation téléphonique et le coût des appels – a nettement baissé au cours des dernières années : comment expliquer alors, que les ménages des pays de l’OCDE y consacrent une part toujours plus grande de leur revenu ? Alors que les services tels que la santé, l’éducation et l’eau pèsent plus lourd dans les dépenses des ménages, aucun n’a vu sa part augmenter aussi rapidement que les télécommunications.

Si pour certains le silence est d’or, pour d’autres la parole est source d’une activité très profitable. Malgré l’éclatement de la bulle technologique en 2001, l’avenir de l’industrie des télécommunications s’annonce radieux selon l’édition 2003 des Perspectives des communications de l’OCDE. Entre 1980 et 2001, ce secteur a doublé son niveau d’investissement. De ce fait, les recettes ont fortement progressé pour atteindre US$878 milliards pour les opérateurs provenant de la zone OCDE en 2001.

Pour la première fois en 2002, la Chine est devenue la première destination de l’investissement direct étranger (IDE) dans le monde. Si cette performance est impressionnante pour un pays qui n’a autorisé l’investissement étranger que depuis peu, elle se produit alors que les flux d’IDE vers les autres pays sont en déclin. Rapporté au nombre d’habitants, l’IDE de la Chine se retrouve nettement moins bien classé, selon un rapport de l’OCDE à paraître. Depuis 1996, la Chine a attiré plus d’IDE que les autres pays en développement, mais reste en deçà de plusieurs pays membres de l’OCDE. D’après les statistiques de l’OCDE, en 2000, la Chine, avec ses US$38,4 milliards d’IDE, a fait moins bien que les États-Unis, l’Allemagne et la France, entre autres.

Les perspectives d’évolution de l’aide au développement se sont améliorées depuis la Conférence internationale sur le financement du développement tenue à Monterrey en mars 2002. Plusieurs pays membres du Comité d’aide au développement de l’OCDE (CAD), dont émanent quelque 95 % de l’aide bilatérale dispensée à l’échelle mondiale, se sont engagés à accroître leurs apports d’aide dans un effort déterminé pour assurer la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement et faire reculer de moitié la pauvreté à l’échelle mondiale.

Comparabilité, fiabilité et exactitude : telles sont les qualités attribuées aux bases de données statistiques si renommées de l’OCDE. Tant mieux car la qualité des décisions des pouvoirs publics comme des entreprises dépend de celle des chiffres qui les sous-tendent. Mais doit-on croire tout ce qu’on lit ?

L’investissement dans l’enseignement secondaire et supérieur, de même que dans l’enseignement primaire, rapporte gros aux économies émergentes, que ce soit pour les pays ou pour leurs habitants, selon une nouvelle étude réalisée par l’UNESCO et l’OCDE.

En l’espace de 40 ans, la sécurité alimentaire semble s’être globalement améliorée, puisque la disponibilité alimentaire par habitant, mesurée par l’apport calorique et protéique journalier, a augmenté de quelque 30 % dans les pays en développement entre les années 1960 et les années 1990.

Dans les pays de l'OCDE, un actif sur sept déclare avoir un problème de santé persistant qui le gêne dans ses activités de la vie courante. D'après un rapport récent, il s’agit d’une ressource que les pays de l'OCDE peuvent difficilement se permettre de négliger, compte tenu du vieillissement de la population et d'éventuelles pénuries de main-d'œuvre à l'avenir.

Le fisc a réduit sa ponction sur les salaires dans un grand nombre de pays de l’OCDE mais les couples mariés ayant des enfants à charge bénéficient encore souvent de réductions d’impôt sensiblement plus importantes que les célibataires ou les personnes sans enfants, selon le dernier numéro des Impôts sur les salaires.

Le fait qu’il y ait 1,6 milliards d'habitants privés d’accès à l'électricité, et que 2,4 milliards d’habitants n'utilisent pour toute énergie que de la biomasse brute (bois, déchets agricoles, déjections animales), peut choquer. Mais pire encore en l’absence de politiques radicalement nouvelles, dans trente ans ces données n’auront guère changé. Tel est l'avertissement lancé par la dernière édition du World Energy Outlook de l'Agence internationale de l'énergie, et selon Robert Priddle, Directeur éxecutif de l’AIE, ceci présage « un avenir qui n'a rien de durable ».

Sécurité sociale

Les cotisations de sécurité sociale représentaient environ un quart des recettes publiques des pays de l'OCDE en 2000, soit la même proportion qu'en 1995. Mais, comme le montre l'édition 2002 des Statistiques des recettes publiques, d'importantes disparités subsistent d'un pays à l'autre en raison de différences dans les définitions et les pratiques. Au Danemark, les cotisations de sécurité sociale représentent 4,6 % des recettes publiques, soit 2,2 % du PIB, tandis qu'à l'autre extrême, en République tchèque, les cotisations de sécurité sociale représentent 43,8 % des recettes publiques, soit 17,3 % du PIB

La dette de l’administration centrale des pays de l’OCDE a pratiquement doublé de 1990 à 2000, passant de US$7,180 milliards à US$12,860 milliards en dix ans, tandis que le financement par le marché des déficits budgétaires continuaient d’alimenter la croissance des marchés des obligations souveraines dans le monde. Selon une nouvelle étude de l’OCDE, quelque 84 % des besoins d’emprunt des administrations publiques ont été couverts dans les années 1990 par l’émission d’instruments négociables.

Combien vaut l’économie souterraine ? Et si les éléments « souterrains » sont par définition non déclarés, qu’il s’agisse de la vente de cigarettes de contrebande ou du paiement de travaux occasionnels, comment les pouvoirs publics espèrent-ils les mesurer ? La question est d’importance car les autorités s’appuient sur les comptes nationaux et les chiffres du PIB pour prendre leurs décisions, et si ces chiffres sont imprécis, les mesures prises risquent également de manquer leur cible. Mais il y a en fait des moyens essayés et testés de limiter l’inconnu. L’un de ces moyens consiste à comparer les chiffres d’une même activité en se plaçant du côté de l’offre et du côté de la demande. Prenons l’exemple du secteur de la construction, souvent considéré comme une mine d’activités non déclarées.

Dans la perspective de leur adhésion à l'UE, les économies en transition s'efforcent de réformer leur système agricole. Mais pour ce qui est du soutien à l'agriculture, la plupart d'entre elles ont d'ores et déjà opéré des réductions de sorte que leur niveau de soutien soit en dessous du niveau de leurs voisins de l’UE, comme le montre une nouvelle étude réalisée par l'OCDE. Et, malgré une augmentation en 2001 de l’estimation du soutien aux producteurs (ESP) dans les sept économies en transition non membres de l’OCDE, seule la Slovénie conserve un niveau de soutien supérieur à ceux des pays de l'OCDE et de l'UE.

L’assurance est une activité très importante – les primes brutes émises dans les pays de l’OCDE se sont élevées à US$2.510 milliards en 2000, en progression de 6,4 % par rapport à l’année précédente. L’activité d’assurance se concentre pour près de moitié aux États-Unis, qui représentent 45,6 % du marché.

Les semiconducteurs sont les piliers de la révolution électronique que nous connaissons aujourd’hui; mais leur production et leur utilisation dépendent largement d’une gamme limitée de produits électroniques, notamment les ordinateurs personnels et les téléphones portables. Tant qu’il sera encore possible de créer des puces lus rapides, plus petites et moins chères, on produira des biens et des services TI toujours plus performants. Mais c’est justement là que réside le problème: dernièrement, une chute de la demande a provoqué un engorgement dans l’industrie des semiconducteurs, secteur où pourtant la rapidité d’innovation est indispensable.

Au cours des 40 dernières années, le tabagisme a considérablement reculé dans les pays de l’OCDE. Toujours plus de taxes et des campagnes antitabac financées par les gouvernements ont découragé bon nombre de fumeurs.

Globalement, le soutien accordé à l’agriculture par les pays de l’OCDE a légèrement reculé en 2001, ce qui pourrait contribuer à diminuer les contraintes sur l’environnement, mais les progrès de la réforme des politiques agricoles ont généralement été lents, inégaux et insuffisants. Telles sont les conclusions du dernier rapport Politiques agricoles des pays de l’OCDE: Suivi et évaluation 2002.

Dans la plupart des pays de l’OCDE, les services ont dépassé l’industrie manufacturière et représentent désormais plus de 50 % du chiffre d’affaires national total. Néanmoins, l’industrie manufacturière reste la première source de chiffre d’affaires lorsqu’il s’agit des filiales à l’étranger, d’après le rapport Mesurer la mondialisation : le poids des multinationales dans les économies de l’OCDE.

Quel pays de l’OCDE affiche le PIB par habitant le plus élevé ? La réponse est soit les États-Unis, soit la Suisse, selon la façon de mesurer cet indicateur, d’après le dernier rapport de référence de l’OCDE sur les parités de pouvoir d’achat (PPA).

Selon la dernière édition des Perspectives des technologies de l’information de l’OCDE, si l’utilisation d’Internet s’est considérablement répandue ces dernières années, le commerce électronique tarde en revanche à prendre son essor. En effet, consommateurs et entreprises se sont montrés jusqu’ici peu empressés à troquer le panier à provision ou le carnet de commandes pour le clavier, même dans les pays où l’accès à Internet est généralisé.

Depuis les événements du 11 septembre 2001, les dépenses publiques consacrées à la sécurité et aux opérations militaires ont été sensiblement accrues aux États-Unis et, dans une moindre mesure, dans d’autres pays de l’OCDE, afin de combattre le terrorisme.

La distinction habituelle entre les producteurs des zones Pacifique et Atlantique sur le marché mondial de la viande bovine pourrait bien s’estomper dans les années à venir car le nombre de régions d’Amérique latine déclarées exemptes de fièvre aphteuse conformément aux règles de l’OMC augmente, selon les Perspectives agricoles de l’OCDE 2001-2006. En fait, le marché mondial tend à se segmenter selon que les préférences des consommateurs et des entreprises de transformation vont à la viande de bovins élevés aux grains ou à l’herbe. La forte demande de viande de bovins élevés aux grains, notamment en Corée et au Japon, devrait orienter à la hausse les exportations à partir des États-Unis et du Canada. Elle incite aussi les éleveurs traditionnels de bovins d’herbe dans des pays tels que l’Australie et l’Argentine à nourrir leurs troupeaux aux grains.

A la fin des années 1990, les Hongrois consultaient un médecin près de 20 fois par an en moyenne, soit une augmentation de 79 % par rapport à 1980. Ils devenaient ainsi les plus gros consommateurs de services médicaux des pays de la zone OCDE.

«Auras-tu besoin de moi encore, auras-tu soin de moi encore, quand j’aurai 64 ans », chantaient les Beatles dans les années 1960, aux temps où, à cet âge, l’heure de la retraite était près de sonner pour la plupart des gens. Quarante ans plus tard, les paroles de la chanson ne seraient peut-être plus les mêmes car, aujourd’hui, l’âge auquel on prend sa retraite varie beaucoup d’un pays à l’autre.

Le secteur des télécommunications est celui qui illustre le mieux comment la rapidité des évolutions technologiques conjuguée à la réforme de la réglementation ont permis et même contraint les entreprises à rechercher de nouveaux partenaires au-delà des frontières nationales et techniques.

Dans le domaine des échanges agricoles, les mesures non tarifaires constituent une question de plus en plus épineuse. Le grand problème est d’arriver à déterminer quand une mesure non tarifaire – telle que l’imposition de contingents ou de mesures antidumping – est légitime et quand elle constitue une tentative de protectionnisme déguisé. Une chose est claire : le nombre de mesures non tarifaires appliquées par les membres du GATT/OMC a fortement augmenté au cours des 20 dernières années. Les nouvelles notifications sont passées de moins de 200 en 1995 à quelque 400 en 1999, lorsque les pays ont commencé à appliquer les engagements pris lors du Cycle d’Uruguay. Toutefois, une partie au moins de cet accroissement est dû aux progrès accomplis en matière de transparence grâce à la généralisation des règles exigeant la notification des nouvelles mesures non tarifaires. Pendant la période 1995-1999, ce sont les pays à haut revenu qui ont notifié le plus de nouvelles mesures techniques bien qu’ils ne représentent qu’une part relativement faible du nombre total des membres de l’OMC.

Les téléphones cellulaires, les caméras de poursuite satellitaire et les caméras à haute résolution ne sont pas précisément des articles bon marché mais, heureusement pour les secteurs industriels qui les utilisent, leur coût de développement a été en partie financé sur les budgets de défense. Plus de la moitié du budget de recherche et développement (R &D) du gouvernement des États-Unis est affecté à la défense. Au Royaume-Uni, le budget de R&D en matière de défense représente plus du tiers de l’ensemble des dépenses publiques de recherche tandis qu’en France comme en Espagne, il s’élève à environ un quart du total. En 1999, les États-Unis ont affecté 0,45 % de leur PIB à la R&D en matière de défense. Le Royaume-Uni et la France se classent juste derrière avec respectivement 0,26 % et 0,22 %. En 1998, ces pays représentaient à eux trois près de 90 % du montant total des dépenses consacrées par les pays de la zone OCDE à la R&D dans le domaine de la défense : 80 % pour les États-Unis, 6 % chacun pour la France et le Royaume-Uni, la Corée et l’Espagne se situant juste derrière. Cela dit, au cours des dix dernières années, les dépenses militaires des pays de l’OCDE ont diminué régulièrement. Cette tendance à la baisse se retrouve dans les dépenses de recherche et développement : les diminutions les plus sensibles ont été enregistrées en Suède (0,23 %), aux États-Unis (0,21 %) et en France (0,20 %).

Si dans les pays de l’OCDE l’état de santé général s’améliore sur bien des plans, ce n’est pas le cas de l’obésité qui augmente rapidement presque partout. Cela dit, les niveaux varient énormément : au sommet de l’échelle on trouve que 25,1 % des femmes sont obèses aux États-Unis alors qu’en bas à peine 1,6 % des hommes sont considérés comme obèses en Corée. La prévalence de l’obésité a augmenté en flèche ces dernières années, surtout dans des pays comme l’Australie où 7,1 % des personnes de plus de 15 ans étaient obèses en 1980 et 18,7 % en 1995, ou comme le Royaume-Uni où le niveau est passé de 7 % en 1980 à 20 % en 1999. L’obésité est plus courante chez les femmes que chez les hommes dans deux tiers des pays de l’OCDE. Et ce problème tend aussi à être plus répandu dans les groupes socio-économiques défavorisés.

Pour beaucoup de pays pauvres, l’investissement direct étranger (IDE) est essentiellement « une bonne réponse du marché à une mauvaise situation » plutôt qu’un signe de bonne santé de l’économie ciblée, comme le soutient une nouvelle publication du Centre de développement de l’OCDE.

En Grèce, les impôts sur le patrimoine sont parmi les plus faibles des pays de l’OCDE puisqu’ils ne représentent que 1.3 % du PIB mais ils sont si complexes que les propriétaires fonciers sont assujettis à 14 impôts et prélèvements différents sur leurs biens immobiliers, selon la dernière étude de l’OCDE concernant l’économie de la Grèce.

L’impôt sur le revenu des personnes physiques est la source de recettes publiques la plus importante dans les pays de l’OCDE, puisqu’il représentait 30 % des recettes fiscales totales en 1998, devant les cotisations de sécurité sociale qui n’en représentaient que 28 %.

Dans beaucoup de pays de l’OCDE, plus de la moitié des ménages disposent aujourd’hui d’un ordinateur personnel, mais il existe encore un écart considérable entre, d’un côté, des pays comme les Pays-Bas (69 % des ménages) ou le Danemark (68 %) et, de l’autre, la France (27 %) ou la Turquie (12 % des ménages urbains).

Saviez-vous que vos appareils électroménagers consomment de l’électricité même quand vous les avez éteints ? Les affichages numériques, télécommandes et autres dispositifs courants qui fonctionnent même lorsque le poste de télévision, le four à micro-ondes, la radio ou le magnétoscope sont à l’arrêt, absorbent actuellement environ 10 % de la consommation d’électricité des ménages dans les pays de l’OCDE — soit l’équivalent d’une ampoule de 60 watts constamment allumée dans chaque logis.

L’investissement direct étranger (IDE) dans les pays en développement a enregistré une forte progression ces dernières années, pour devenir la première source de financement externe pour certains d’entre eux.

Depuis quelques années, les regroupements d’entreprises ont de plus en plus souvent un caractère mondial, à tel point que les opérations transnationales de fusion-acquisition sont devenues en 1999 la composante la plus importante des flux mondiaux d’investissement direct étranger. On estime qu’elles ont représenté 92 % de l’IDE total en 1999, contre moins de 60 % en 1995.

Les États-Unis sont les leaders du monde industrialisé en matière de rejet de dioxyde de carbone avec 20,1 tonnes par habitant en 1998, presque deux fois plus que les 10,9 tonnes par habitant rejetées par l’ensemble des pays de l’OCDE. L’Union européenne, par contraste, n’en produit que la moitié, tout comme le Japon.

L’utilisation croissante des engrais chimiques, de l’irrigation et des machines agricoles dans les pays de l’OCDE ces dernières années a amené une hausse de la consommation d’énergie, de la pollution des sols et des nappes phréatiques et même l’érosion des sols dans certains lieux.

Les travailleurs des Pays-Bas payent les plus lourdes charges sociales parmi les pays de l’OCDE avec 29,1 % d’imposition sur le salaire en 1999 pour un travailleur célibataire et 26 % pour un couple avec deux enfants et un conjoint salarié.

Une manière d’abaisser la pollution est de lui donner un prix. Les gouvernements peuvent établir un lien direct entre la dégradation de l’environnement et ceux qui en sont à l’origine en imposant des écotaxes ; que ce soit sur les combustibles fossiles pour décourager leur utilisation, ou sur les décharges d’ordures.

Plus de croissance économique signifie plus de déchets à éliminer, du moins tel a été le cas jusqu’à présent, avec une augmentation de 40 % des déchets municipaux dans les pays de l’OCDE entre 1980 et 1997 pour atteindre 500 kilos d’ordures par personne et par an.

La proportion des terres agricoles occupées par l’agriculture biologique a augmenté significativement ces dix dernières années. Cependant, alors que plusieurs pays subventionnent activement la reconversion à l’agriculture biologique, celle-ci, en surface cultivée, reste bien inférieure aux autres pratiques agricoles.

L’aide publique au développement (APD) des pays membres du Comité d’aide au développement (CAD) a progressé de 5,6 % en termes réels pour atteindre 56,4 milliards de dollars des États-Unis en 1999, comme le révèle la dernière édition des Dossiers du CAD. Cependant l’APD ne représente toujours que 0,24 % du PNB de ces pays, un niveau inchangé et nettement inférieur à l’objectif de 0,7 % fixé par les Nations unies.

Dans la plupart des pays de l'OCDE, moins de 5 % des étudiants sont étrangers. Ils sont seulement quatre à en compter plus de 10 %.

Le capital-risque constitue la source majeure de financement pour les entreprises nouvelles fondées sur la technologie. Ces dernières années, le marché du capital-risque a augmenté dans la plupart des pays de l’OCDE, les États-Unis occupant de loin la première position avec 8,7 milliards de dollars en parité de pouvoir d’achat investis sur ce marché en 1997. La majorité du financement correspond aux investissements opérés durant la phase d’expansion, bien que plus du tiers ait lieu durant la phase de démarrage.

Les études sur les investissements directs étrangers ne devraient pas se limiter au volume et à la valeur des stocks et des flux ; ils doivent aussi prendre en compte leur performance et leur contribution à l’activité économique des pays d’accueil.

Les propos autour de la nouvelle ère de l’électronique sont-ils excessifs ? A peine plus de 30 % des ménages de onze pays de l’OCDE disposaient d’un ordinateur en 1997. Chiffre décevant pour les aficionados du monde cybernétique qui rêvaient de nous voir tous équipés en cette fin de décennie pour effectuer le grand bond vers le nouveau millénaire. Pis encore, 30 % ne représente qu’une moyenne car la diffusion de la technologie reste très inégale entre ces pays.

En 1996, l’aide d’urgence a occupé une place prépondérante dans l’aide octroyée à la Bosnie-Herzégovine. Les projets dans les secteurs de la santé, de l’approvisionnement en eau, de l’énergie, et du transport ont représenté plus de la moitié du total de l’aide en 1997. La graphique ci-dessus donne un aperçu de sa répartition.

En 1997, l’aide des pays du Comité d’aide au développement (CAD) en Amérique latine et aux Caraïbes s’est élevée à environ 4 milliards de dollars, ce qui représente plus de 10 % du total des versements bilatéraux. Avec 35 % des engagements, le Japon est devenu le premier bailleur de fonds, devant les États-Unis (20 %), l’Allemagne, le Royaume-Uni et l’Espagne (6 % chacun). Les principaux bénéficiaires sont la Bolivie, le Pérou, le Nicaragua, le Salvador et le Guatemala.

Trois objectifs essentiels animent les concepteurs des systèmes de prestations : améliorer le niveau de vie des familles à bas revenu, surtout lorsqu'il y a des enfants ; inciter au travail et à l'indépendance économique et limiter les dépenses publiques. Ces trois objectifs supposent des arbitrages. Au cours des dernières décennies, on a alternativement privilégié l'un ou l'autre de ces trois objectifs. Dans les années 60 et 70, on a surtout voulu réduire la pauvreté. Dans les années 80, c'est l'abaissement des coûts qui a été mis en avant. Ces derniers temps, c'est l'objectif de l'indépendance économique qui paraît prendre le pas dans l'esprit des décideurs.