De nombreux pays de l’OCDE subissent ou vont connaître une récession prolongée d’une ampleur qui est sans précédent depuis le début des années 80. En conséquence, le nombre de chômeurs dans la zone de l’OCDE pourrait augmenter de 8 millions ces deux prochaines années. Dans le même temps, l’inflation refluera dans tous les pays de l’OCDE, certains étant même exposés à un risque – certes faible – de déflation.

Ce numéro des Perspectives économiques contient des prévisions nettement plus pessimistes que celles qu’on pouvait faire il y a seulement quelques mois ; en effet, un grand nombre des risques d’évolution négative qu’on avait pu recenser précédemment se sont concrétisés.

Royaume-Uni : améliorer les lois anti-corruption ; Egalité à conquérir ; Economie ; Best of ; Plus de transparence ; Verbatim ; Brèves

Les marchés émergents comme la Chine, l’Inde et le Brésil sont de plus en plus considérés comme des acteurs centraux sur les marchés mondiaux. Ce “rééquilibrage” peut-il continuer malgré la crise actuelle ?

Face à la plus grave crise financière depuis les années 1930, les dirigeants européens se sont engagés à protéger l’épargne des particuliers. La plupart des pays de l’OCDE disposent déjà de mécanismes officiels et plafonnés de garantie des dépôts. Plusieurs pays ont choisi de relever provisoirement ces plafonds.

Quels sont les principaux effets de la crise financière sur l’économie réelle et quelles leçons en tirer pour l’avenir ? Le prochain numéro des Perspectives économiques de l’OCDE, qui paraîtra le 25 novembre, répondra en partie à ces questions. Klaus Schmidt-Hebbel, nouvel Économiste en chef de l’OCDE, nous a fait part de ses premières réflexions.

La crise financière qui balaie les marchés mondiaux est la plus grave depuis la Grande Dépression. À l’heure où cette crise s’étend à l’économie réelle, le constat est douloureux. Comment les responsables politiques peuvent-ils aller de l’avant, avec des marges de manœuvre amoindries ?

1. Nous saluons et soutenons l’adoption du plan de sauvetage systémique annoncé les 19 - 20 septembre par le gouvernement des États-Unis. Ce plan contribuera à rétablir le fonctionnement normal des marchés de capitaux et à préserver l’emploi et l’activité économique.

Dans la plupart des pays européens, le volume des transactions commerciales électroniques, Internet compris, s’est accru depuis 2004.

S’ils connaissent un franc succès, les sites de réseaux sociaux tels que Myspace ou Facebook, apparus il y a quelques années, n’en ont pas moins leurs détracteurs. Point de vue ironique de Jacques Rosselin*, homme de médias et entrepreneur.

Internet a considérablement évolué depuis son apparition dans la sphère publique voici une quinzaine d’années. Henry Copeland s’est consacré à suivre ce développement. Il est le fondateur et dirigeant de Blogads, l’une des principales régies publicitaires pour blogs, et de Pressflex, une société d’hébergement sur Internet pour produits d’édition – revues et magazines d’envergure modeste comme le nôtre, ou titres à grande diffusion comme le FT Business.

La technologie a peut-être rapproché les gens et les marchés, mais la distance et la situation géographique continuent d’influencer les performances économiques.

L’avènement d’Internet a révolutionné le recueil, l’évaluation et la diffusion des informations sur la santé. La relation traditionnelle médecin-patient s’en est trouvée passablement modifiée.

La collaboration en réseau pourrait donner un nouveau souffle à la science et aux scientifiques.

L’enthousiasme suscité par les nouveaux médias et par leur utilité tant vantée s’explique aisément. Par contre, il est plus difficile de comprendre pourquoi l’opinion commune veut que la montée des médias numériques annonce un déclin de la presse, laquelle existe pourtant depuis plus de 400 ans. Car l’opinion commune se trompe.

La « mort » des journaux est une vieille lune reposant sur de fausses hypothèses et des stéréotypes éculés. Étudions les faits.

La presse écrite représente un chiffre d’affaire mondial de 190 milliards de dollars. Plus de 550 millions de personnes achètent quotidiennement un journal. Les journaux attirent au moins 1,6 milliards de lecteurs par jour.

Les standards ouverts Internet ont accéléré la convergence des services vocaux, de données, vidéo et sans fil, générant des modèles d’entreprise, des produits et des services nouveaux ainsi que de nouveaux marchés très actifs. Les prix ont baissé et la fonctionnalité a augmenté. Rares sont les secteurs qui illustrent aussi bien cette convergence que la télévision.

S’il est un pays où le haut débit a connu un développement exemplaire, c’est bien la Corée, qui a accueilli la réunion ministérielle de l’OCDE 2008 sur le futur de l’économie Internet. En décembre 2007, elle était septième de la zone OCDE pour l’accès au haut débit, deuxième après le Japon, loin devant les autres pays pour la fibre optique, et troisième après la France et le Japon pour la vitesse de téléchargement.

Pendant l’expansion des télécoms voici 10 ans, les villes à travers le monde ont été confrontées à une pénurie de numéros de téléphone. Des nouveaux codes d’accès et des numéros plus longs ont été introduits pour répondre à la demande croissante.

Depuis mai 2008, les passagers des trains à grande vitesse Thalys reliant Paris, Bruxelles, Amsterdam et Cologne bénéficient d’une connexion haut débit grâce à une technologie alliant Internet et satellite. Lancée le 14 mai avec l’initiative « Haut débit pour les trains » de l'Agence spatiale européenne, cette nouvelle application commerciale a été mise au point par une entreprise britannique.

Imaginez des autoroutes de l’information offrant à tous les citoyens du monde un accès illimité à des contenus illimités, de l’information aux loisirs, de l’actualité aux réseaux sociaux, sous tous les formats techniquement possibles.

Le nombre d’abonnés au haut débit dans l’OCDE s’est élevé à 235 millions en décembre 2007, soit 18 % de plus qu’en décembre 2006. Cette hausse correspond à une augmentation du taux de pénétration du haut débit, de 16,9 % en décembre 2006 à 20 % un an plus tard.

Avec inquiétude, Stéphane-Noël observe les terminaux informatiques à l’intérieur de la hutte. Un léger parfum de vanille s’insinue à travers les murs de chaume. Une jeune fille entre nonchalamment, le visage peint de safran – à la fois maquillage et protection solaire utilisé par les femmes malgaches. Stéphane-Noël échange quelques mots avec elle, mais le risque d’une rupture de la connexion le tracasse.

Seulement un cinquième de la population mondiale a actuellement accès à Internet. Ce chiffre devrait s’accroître.

Comme dans toute activité, la protection de l’identité des personnes en ligne est vitale pour l’avenir de l’économie Internet. Que peut-on faire ?

Il y quelques années, certains utilisateurs de Microsoft Windows ont subitement vu leurs fichiers personnels transformés en charabia. Cherchant fébrilement le programme apte à déchiffrer leurs fichiers, ils ont pu lire ce message:

Vous souvenez-vous de la vie avant Internet ? Bien qu’il s’agisse d’une technologie encore nouvelle, un monde sans Internet est devenu aussi difficile à imaginer qu’un monde sans téléphone pour beaucoup d’entre nous. Mais que nous réserve l’avenir ?

Aujourd’hui, dix ans à peine après sa première mise en œuvre commerciale, il est difficile de trouver un domaine d’action des pouvoirs publics dans lequel n’intervienne pas Internet.

Internet et les différentes technologies de l’information qu’il relie sont considérés comme des outils essentiels face à certains des enjeux les plus urgents de la planète : croissance économique durable, sociétés vieillissantes, gestion de l’environnement, efficacité énergétique, éradication de la pauvreté, et bien d’autres encore. Les implications d’Internet pour le développement économique et social sont d’une portée considérable, notamment pour les prochains milliards d’utilisateurs.

En 1998, Internet commençait à s’imposer comme nouveau moyen de communication majeur. Les ministres des pays de l’OCDE, réunis à Ottawa (Canada), ont formulé des politiques pour promouvoir les activités en ligne, abordant des domaines comme la protection de la vie privée, la sécurité, la fiscalité et la protection des consommateurs. Depuis la réunion ministérielle d’Ottawa, l’économie Internet mondiale a connu un essor remarquable.

L’Irlande a connu la croissance la plus rapide de l’OCDE pendant plusieurs années, grâce à une forte consommation intérieure, un investissement stable et une très dynamique demande mondiale dans les secteurs des TI, de la pharmacie et des services financiers. Mais ce boom semble avoir fait long feu, comme l’indique le déclin du marché immobilier. Les prix immobiliers irlandais, notamment à Dublin, sont parmi les plus élevés au monde.

Devant la croissance du transport aérien en termes du nombre d’appareils ou de passagers, l’industrie a engagé avec franchise un important dialogue sur la manière de continuer à croître de manière responsable tout en réduisant encore son impact sur l’écosystème mondial.

La prévision économique constitue une activité précieuse. Elle aide les gouvernements, les banques centrales et les entreprises à prendre quotidiennement des décisions concernant les politiques publiques, les investissements, le niveau des dépenses ou encore les taux d’intérêt. L’offre en est diverse et abondante, tant dans le secteur public que privé. La réussite de certaines entreprises en dépend, et de grands réseaux de télévision ont même transformé l’actualité économique en une forme de spectacle de masse.

L’expansion récente du Japon est aujourd’hui menacée, et de nouvelles réformes s’imposent.

Les réformes dans des domaines comme la santé peuvent prolonger considérablement la période faste allemande.

Pour promouvoir une concurrence efficace dans les pays en développement, il est essentiel d’être stricts à l’égard des ententes et de dédommager les clients qui en sont victimes. En créant un fonds pour la concurrence, l’OCDE pourrait jouer un rôle moteur pour faire en sorte que les pays pauvres bénéficient d’un traitement plus juste.

Les femmes peuvent briser le plafond de verre en créant leurs propres entreprises, mais elles ont besoin d’aide.

Les retombées de la crise des crédits à risque (subprimes) continue d’affecter les économies de l’OCDE. Quelles sont les causes de cette crise et comment les pouvoirs publics peuvent-ils réagir ?

Alerte Internet 2011 ; Plus d’investissement pétrolier ; Réforme financière ; Économie ; L’Allemagne signe la Convention fiscale ; Pensions solides ; Verbatim ; Best of…

L’investissement dans les routes, les voies ferrées et les voies navigables en Europe a connu un net regain ces dernières années, en particulier dans les pays de l’Est, selon le Forum international des transports.

Ces deux dernières années, les prix agricoles ont connu des hausses spectaculaires, atteignant des records sans précédent pour de nombreux produits végétaux et laitiers. Cette envolée des prix n’est pas exceptionnelle, et si l’on tient compte de l’inflation, la hausse récente des prix n’est ni la première ni la plus importante de ces 30 dernières années.

Fin 2007, lorsque Citigroup, l’une des grandes banques commerciales américaines, a cédé une participation importante à un investisseur pour éponger des pertes liées à la crise des subprimes, toute l’économie s’est sentie soulagée. Mais lorsque les gens ont constaté que l’investisseur était l’Abu Dhabi Investment Authority, un fonds d’investissement appartenant à un gouvernement du Moyen-Orient, ils se sont posés des questions.

La dure réalité financière met souvent les bonnes intentions à la trappe quand il est question des comptes d’une entreprise ou d’un État. Le changement climatique ne fait pas exception. Il suscite l’inquiétude partout dans le monde, mais on s’inquiète également de savoir combien il va coûter et qui va payer.

Le commerce international est très important en ce moment. Peut-on commencer en se penchant sur la position de la Suisse ?

La Suisse étant un pays très orienté vers les exportations, le commerce compte énormément pour nous. Nous sommes depuis des années ouverts à des accords commerciaux, en tant que membres de l’Association européenne de libre-échange et au travers des 19 accords bilatéraux que nous entretenons.

Face au défi du changement climatique, l’année 2008 sera décisive. J’espère qu’elle permettra de bâtir un consensus international afin d’aboutir à un accord à Copenhague en 2009, propre à approfondir les acquis de Kyoto.

Voici une sélection des récents points de vue d’internautes mis en ligne sur www.observateurocde.org. Les contacts sont disponibles sur le site.

Les nouvelles puissances chinoises et indiennes suscitent de nouveaux défis pour l’économie mondiale (voir les n° 263 et 264/265). Pour rester concurrentiel, il faut renforcer la coopération entre pays développés, et en particulier l’intégration européenne. La monnaie unique repose sur la réduction des obstacles, mais sa portée est entravée par un manque de mobilité des travailleurs. Actuellement, seuls 4 % des citoyens de l’UE travaillent hors de leurs frontières. Le système bancaire reste très cloisonné.

C’est sans doute désormais un truisme pour les économistes d’affirmer que davantage de concurrence peut améliorer les performances économiques d’un pays en créant des opportunités pour les affaires, en réduisant le prix des biens et services et en offrant plus de choix.

Wikigender.org : Saviez-vous que plus de 40 % des filles au Bangladesh se marient avant l’âge de 14 ans ? Ou que 95 % des femmes égyptiennes ont subi une mutilation génitale ?

L’écart de productivité et de performance économique entre les États-Unis et l’Europe a suscité beaucoup de débats ces dernières années, mais la plupart des experts semblent s’accorder sur un point : le manque de progrès dans la réforme des marchés du travail et des produits n’a pas aidé la cause européenne.

Comment les pouvoirs publics peuvent-ils améliorer le niveau de vie ? Une question pertinente pour de nombreux pays, dans un contexte économique plutôt instable.

Les Européens, notamment les femmes, travaillent généralement moins que les Américains. Dans quelle mesure cette différence peut-elle expliquer l’écart des revenus de part et d’autre de l’Atlantique ?

Perspectives assombries ; Le transport s’attaque au CO2 ; Revers pour le développement ; Brèves : Compétences des adultes, Wikigender, Élargissement du Centre de développement, Pensions ; Alourdissement fiscal ; L’affaire du Liechtenstein ; Économie ; Verbatim ; Les promesses de l’Est ; Visite brésilienne ; Best of…

Vieillissement, migrations, changement climatique, soins de santé, pauvreté : autant de défis urgents à relever par les pouvoirs publics au XXIème siècle. Qu’en est-il des infrastructures ?

Ces dernières années, les exportations de biens et services en provenance des grandes économies émergentes ont rapidement progressé, en particulier les biens manufacturés pour la Chine et les services aux entreprises pour l’Inde.

Si, comme l’a écrit Shakespeare, le monde entier est une scène, le titre de la pièce en ce début 2008 pourrait être « L’orage se prépare ». Avec une économie américaine flirtant avec la récession, une zone euro perdant de sa vigueur avec une monnaie forte, un baril de pétrole proche de 100 dollars, des prix mondiaux atteignant des niveaux records pour les produits alimentaires et les matières premières et un changement climatique qui s’aggrave, il semble bien que nous entrions dans une zone de turbulences.

Bravo pour votre choix de photo pour « Afrique : le nouveau monde des marchés émergents » (nº 263, octobre 2007). Comme vous le soulignez, l’Afrique va certainement mieux qu’auparavant, et tous ces nouveaux investissements venant du monde entier sont encourageants.

Saviez-vous que 60 % du tourisme international s’effectue au sein de la zone OCDE ? Ou que le tourisme représente entre 2 et 12 % du PIB, et entre 3 et 11 % de l’emploi des pays de l’OCDE ? L’industrie du tourisme est une activité économique importante, qui dépasse des secteurs traditionnels comme l’agriculture dans de nombreux pays. Les dirigeants devraient peut-être s’y intéresser ?

L’accès de l’Amérique latine aux services de télécommunications s’est rapidement amélioré depuis le début des années 90, avec une densité téléphonique désormais supérieure à la moyenne mondiale. Le Chili et l’Argentine se classent au premier rang du continent, avec respectivement 90 et 82 lignes téléphoniques pour 100 habitants. Les disparités sont moins nombreuses mais demeurent grandes.

L’innovation n’a joué qu’un rôle modeste dans la croissance de la Chine et de l’Inde ces dernières années, mais les deux pays doivent maintenant travailler dur pour maintenir cette croissance prometteuse. Et leurs défis respectifs à cet égard sont de natures différentes.

Les prévisions économiques de l’OCDE pour 2008-09 ont été révisées à la baisse. Pour les auteurs des dernières Perspectives économiques de l’OCDE, les politiques devraient être ajustées en conséquence.

Vous souvenez-vous des Aventures d’un tee-shirt dans l’économie globalisée ? Comme nous le rapportions dans ces pages, ce livre primé suivait le circuit de fabrication et de commercialisation d’un tee-shirt, des champs de coton texans et d’une usine en Chine à une boutique de vêtements usagés en Afrique (« Autour du monde en tee-shirt », n°251, septembre 2005).

La forte croissance économique a donné aux Indiens de nombreuses raisons de sourire, alors que le pays célébrait le 60ème anniversaire de son indépendance cette année. D’importants progrès sont cependant encore possible, qui nécessiteraient des évolutions.

L’union monétaire a-t-elle favorisé la réforme structurelle en Europe ? La dernière Étude économique de l’OCDE : zone euro tente de répondre à cette question. D’un côté, des marchés fonctionnant bien et des incitations plus fortes du côté de l’offre permettraient de mieux exploiter les bénéfices de l’euro résultant d’une plus grande transparence des prix et des coûts de transaction moindres.