Les contraintes professionnelles et familiales peuvent être à l’origine de taux de natalité et d’emploi trop faibles, altérant la qualité de la vie et les résultats économiques. Beaucoup de parents souhaiteraient pourtant travailler davantage, et d’autres aimeraient passer plus de temps à élever leurs enfants. Comment les responsables politiques peuvent-ils les aider à trouver un meilleur équilibre entre vie familiale et professionnelle ? La série Bébés et employeurs de l’OCDE apporte des enseignements utiles.

Vous notez avec raison que « l’offre de personnel médical reflète les mouvements mondiaux du travail » (n° 262, Banque de données, juillet 2007). Mais beaucoup d’entre nous ne seraient pas d’accord avec votre titre optimiste, « Saine immigration ».

La technologie est l’un des principaux facteurs d’augmentation des dépenses de santé. Les nouvelles technologies améliorent l’efficacité des traitements mais la demande croissante à leur égard tirent les coûts à la hausse. Cela vaut pour les applications diagnostiques, comme la tomodensitométrie axiale (scanners CT et CAT) ou l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM), et les applications thérapeutiques, comme la radiothérapie.

Des communautés entières dans les pays en développement sont mises à mal par des maladies infectieuses négligées. Il est impératif de modifier les systèmes de gestion des droits de propriété intellectuelle pour attirer l’investissement des sociétés pharmaceutiques, indispensable en pour venir à bout.

En octobre 2006, Lisa Norris, 16 ans, est morte chez elle en Ecosse après avoir reçu 17 surdoses de rayons au cours d’une radiothérapie pour une tumeur du cerveau. Selon une étude réalisée en 2004 par Health Grades, presque 200 000 personnes pourraient mourir chaque année aux États-Unis à cause d’incidents médicaux en milieu hospitalier.

Chacun sait que l’éducation est déterminante pour la bonne santé de l’économie, mais elle semble aussi contribuer à la bonne santé de l’individu. Le rapport Comprendre l’impact social de l’éducation affirme que les personnes ayant étudié tendent à être en meilleure santé et à participer davantage à la vie civique.

Les études supérieures se sont largement étendues dans les pays de l’OCDE ces dernières décennies, avec pour effet prévisible d’augmenter le nombre de diplômés. Mais l’accroissement de l’offre de travailleurs qualifiés s’est-il accompagné de la création d’autant d’emplois bien rémunérés ? Ou y aurat- il de plus en plus de diplômés payés au salaire minimum ?

Les personnes handicapées sont environ 45 millions en Europe, mais comment font-elles, ainsi que les personnes âgées, pour faire un tour ? Elles appellent un taxi. La combinaison des services aux personnes proposés par les taxis, leur grande disponibilité et leur service porte-à-porte leur permettent de très bien répondre aux besoins de mobilité de cette clientèle.

L’offre de personnel médical reflète également les mouvements mondiaux du travail. En effet, 1,3 millions de professionnels de la santé – infirmières, docteurs, pharmaciens, dentistes, etc. – nés à l’étranger vivaient dans les pays de l’OCDE en 2000, selon un rapport spécial des dernières Perspectives des migrations internationales.

Êtes-vous perplexes sur l’état de votre pays ? Vous sentez-vous parfois débordés par la pléthore d’informations – souvent contradictoires – sur la santé de votre économie, de la société ou de l’environnement ?

Les produits contrefaits ne sont pas bon marché. En réalité ils coûtent très cher à l’industrie, aux États et aux consommateurs. Il y a beaucoup d’arguments en faveur d’une action publique pour lutter contre la contrefaçon dans les pays de l’OCDE ; mais tout le problème est de savoir comment réaliser des progrès.

Êtes-vous heureux ? Les économistes se reposent généralement sur des indicateurs monétaires, comme le PIB par habitant, pour répondre à cette question. Après tout, la satisfaction des besoins est fonction de ce que nous consommons, il paraît donc logique d’utiliser le revenu par habitant comme variable de substitution pour évaluer le bien-être.

En 2004, entre 3 et 3,5 millions d’immigrés, y compris ceux séjournant déjà à titre temporaire dans leur pays d’accueil, sont officiellement devenus résidents de longue durée dans les pays de l’OCDE, selon les Perspectives des migrations internationales, rapport annuel de l’OCDE qui analyse les mouvements et les politiques migratoires dans la zone OCDE et dans chaque pays individuellement.

Le système de santé suisse est sans doute l’un des meilleurs du monde, mais à quel prix ? C’est la question posée par une étude récente conjointe de l’OCDE et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

La performance des systèmes de santé est suivie avec beaucoup d’attention. Le Projet sur les indicateurs de la qualité des soins de santé (HCQI) peut contribuer à déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. La tâche des décideurs en sera facilitée.

Malgré l’éclatement de la bulle Internet en 2001, le haut débit est resté dynamique. En effet, le nombre de connexions haut débit à Internet dans l’OCDE est passé d’une moyenne de 2,9 pour 100 habitants en 2001 à 13,6 en décembre 2005. Le nombre total de connexions a rapidement augmenté en 2005, passant de 136 millions en juin à 158 millions en décembre. Environ un tiers de ces abonnés se trouvent aux États-Unis, avec 16,8 abonnements pour 100 habitants.

Conduire une automobile est une activité quotidienne pour les adultes de tous âges. Pourtant, chaque année, les accidents de la route tuent 25 000 jeunes de 15 à 25 ans dans les pays de l’OCDE. Y a-t-il un moyen d’arrêter ce gâchis ?

Les jeux informatiques sont de plus en plus populaires, mais la majorité des gens ne vont pas sur Internet pour jouer, sauf dans quelques pays. Par exemple, les Danois cherchent des informations administratives, tandis que les Suisses utilisent davantage le Web pour rechercher un emploi.

Lors de la mort tragique du ministre irlandais Liam Lawlor dans un accident de voiture à Moscou en octobre 2005, les journaux locaux ont souligné que ce genre d’accidents était fréquent sur ces boulevards, à cause de la conduite souvent dangereuse des Moscovites. À l’heure où le reste de l’Europe attache sa ceinture de sécurité, la Russie commence à peine à se rendre compte de ses chiffres alarmants en matière de sécurité routière.

En baisse dans la plupart des pays de l’OCDE, le taux de suicide a fortement augmenté dans d’autres. La Hongrie, la Finlande, le Japon et la Corée ont les taux de suicide les plus hauts, les plus bas se trouvant en Espagne, au Royaume- Uni, en Italie et en Grèce. Environ 130 000 personnes se sont données la mort dans les pays de l’OCDE en 2002. Quatre fois plus d’hommes que de femmes se suicident.

Je suis d’accord avec le Secrétaire adjoint américain Wade F. Horn : les hommes et les femmes heureux en ménage peuvent s’attendre à avoir des revenus plus élevés.

Les gouvernements pourront-ils payer les retraites dans les années à venir ? Leur poids augmente sous l’effet du vieillissement de la population.

L’aube du XXIe siècle a vu naître un nouvel acteur international : le Forum social mondial, réuni en 2001 à Porto Alegre, au Brésil, pour contrebalancer le Forum économique de Davos. Depuis lors, il n’a cessé de se renforcer, et il est désormais un événement incontournable sur la scène internationale. Quels sont ses objectifs ?

C’est par des politiques d’emploi actives que l’on combat la pauvreté et l’exclusion. C’est aussi par l’action publique.

Les pouvoirs publics doivent réformer les retraites, non seulement pour en assumer le coût, mais aussi pour les rendre viables et adéquates. C’est un défi majeur, mais pas insurmontable.

Peut-on concilier travail et vie de famille ? C’est un défi pour tous les pays de l’OCDE. Il faut faire davantage pour aider les parents qui veulent travailler, et l’État a un rôle à jouer sur ce point.

Les gouvernements pourront-ils payer les retraites dans les années à venir ? Leur poids augmente sous l’effet du vieillissement de la population.

Les politiques sociales favorisent-elles ou freinent-elles la croissance économique ? Doit-on tout faire pour concilier travail et vie de famille, ou doit-on considérer que ce choix difficile n’appartient qu’aux parents?

L’OCDE prône l’allongement de la vie active, alors que la retraite anticipée semble demeurer la norme (« Défis de taille », Donald J. Johnston, L’Observateur, n° 243, mai 2004). Dans le contexte mondial actuel, les travailleurs des pays occidentaux ne peuvent pas se permettre de prendre leur retraite de plus en plus tôt.

L’adhésion à l’Union européenne (UE) de 10 nouveaux membres est une bonne nouvelle pour les entreprises. Après tout, une UE rassemblant désormais 25 pays au lieu de 15 marque l’avènement d’un marché encore plus vaste, qui favorisera la circulation des biens, des services, des capitaux et de la main-d’œuvre. Enfin, nous n’en sommes peut-être pas encore là…

Les accidents de la route constituent un enjeu majeur de la santé publique. La CEMT s’est fixé comme objectif de réduire de moitié le nombre de tués sur les routes de ses pays membres d’ici 2012. Le défi est de taille.

La performance en matière de santé est fortement dépendante de l’économie, mais aussi des systèmes de santé eux-mêmes. Et nous ne devons pas sous-estimer ce lien.

À une époque où l’on ne parle que d’efficience économique et de baisse d’impôts, il est ironique de constater qu’en laissant les systèmes de santé des pays en développement se détériorer, le monde industrialisé se livre à une des expériences les plus dangereuses de son histoire, avec le faux espoir de faire des économies.

La mondialisation qui s’est opérée ces dernières décennies a été synonyme d’aggravation de l’inégalité des revenus, de violations de plus en plus fréquentes des droits fondamentaux des travailleurs, de dégradation de l’environnement et de persistance d’une pauvreté extrême. Alors que le Forum 2004 de l’OCDE porte sur « Le bien-être des nations », l’économie mondiale fonctionne mal pour une bonne partie de la population.

Les biotechnologies sont promises à un grand avenir dans le domaine des soins de santé. Voici pourquoi.

Supprimer la souffrance et la mortalité liées au cancer n’est pas seulement à notre portée aujourd’hui, mais constitue désormais l’objectif que s’est fixé le National Cancer Institute aux États-Unis.

Des maladies infectieuses peuvent apparaître et se propager en ayant des effets meurtriers et débilitants. Il est cependant possible de les enrayer, comme nous le montre l’épisode du SRAS.

La santé représente, aujourd’hui, le principal poste du budget des pays membres de l’OCDE, qui consacrent des sommes colossales aux soins médicaux. Mais vu la pression croissante exercée sur les dépenses publiques, comment faire pour assurer à la fois la rentabilité de ces investissements et poursuivre l’amélioration de la qualité ? C’est dans le cadre de la conférence ministérielle des 13 et 14 mai, que les ministres de la Santé ont débattu de cette question fondamentale. Le Projet de l’OCDE sur la santé apporte de nombreuses réponses, tout en soulevant encore plus de questions.

Je ne partage pas votre pessimisme au sujet du tourisme spatial (« Le tourisme broie du noir », L’Observateur N° 237). En fait, le tourisme spatial existe déjà et va devenir lentement mais progressivement l’activité la plus importante du secteur spatial. Pour tous ceux qui ont envie de connaître l’apesanteur, un voyage orbital est une occasion rêvée, qui leur offrira une vue extraordinaire de la Terre et des étoiles.

Votre article sur l’obésité dans les pays de l’OCDE me paraît tout à fait judicieux et la consommation excessive de calories est sans aucun doute l’une des principales causes de ce phénomène (« Un problème de taille », L’Observateur de l’OCDE N° 238).

Le Tour de France fête cette année son 100ème anniversaire et cet événement est l’occasion de rappeler tous les bienfaits de la « petite reine » pour la santé. La bicyclette est un moyen de transport d’usage très courant dans de nombreux pays. Les pistes cyclables et les parkings relais fleurissent actuellement dans les pays nordiques et dans certaines villes du Royaume-Uni et d’Allemagne où ils font parfois partie intégrante des schémas directeurs d’aménagement en complément des réseaux ferroviaires et d’autobus. Rappelons aussi l’exemple classique des Pays-Bas où la bicyclette a acquis depuis longtemps ses lettres de noblesse.

Il ressort de l’édition 2003 de Eco-santé OCDE que l’obésité est un problème de plus en plus préoccupant dans les pays membres de l’OCDE. Variable d’un pays à l’autre, son incidence va de 3 % de la population en Corée et au Japon, en 2001, à 31 % aux États-Unis en 1999.

Les sociétés des pays de l’OCDE n’ont jamais été aussi bien portantes. Le paradoxe, c’est qu’elles n’ont jamais autant dépensé pour leurs services de santé. Plus les gens sont en forme, moins ils devraient investir pour aller mieux. À moins que nous soyons en meilleure santé justement parce que nous dépensons plus. Mais a-t-on les moyens de faire face à cette hausse des coûts ? Et comment obtenir une meilleure rationalité économique en matière de santé ? Telles sont les questions qui se posent aujourd’hui aux pouvoirs publics.

La durée des séjours à l’hôpital diminue et, d’après la dernière édition d’Éco-Santé OCDE, ce phénomène inquiète certains pays de l’OCDE qui craignent que les mères ne soient renvoyées chez elles trop tôt après l’accouchement.

Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et la préoccupation qu’il suscite actuellement viennent nous rappeler cruellement les effets que peuvent avoir les maladies infectieuses, montrant qu’aucun pays n’est à l’abri de leurs coûts humains ni de leurs coûts économiques. Depuis le 12 mars, date de la première alerte de l’OMS concernant le SRAS, 29 pays ont été touchés, plus de 500 personnes sont décédées et près de 8 000 ont été infectées. Il faut bien évidemment ajouter à ce bilan les effets indirects sur la vie quotidienne dans les zones touchées par le SRAS, et notamment sur l’économie de Hong Kong, qui sont bien plus larges.

Démocratie, liberté et construction de la nation par des citoyens libres : tout cela paraît menacé par les initiatives de certaines de nos plus vieilles démocraties. La société civile, de plus en plus à l’étroit, doit retrouver toute sa place. Mais comment ?

En l’espace de 40 ans, la sécurité alimentaire semble s’être globalement améliorée, puisque la disponibilité alimentaire par habitant, mesurée par l’apport calorique et protéique journalier, a augmenté de quelque 30 % dans les pays en développement entre les années 1960 et les années 1990.

Le fisc a réduit sa ponction sur les salaires dans un grand nombre de pays de l’OCDE mais les couples mariés ayant des enfants à charge bénéficient encore souvent de réductions d’impôt sensiblement plus importantes que les célibataires ou les personnes sans enfants, selon le dernier numéro des Impôts sur les salaires.

Dans les années à venir, la gestion des risques va devenir de plus en plus cruciale pour la société. Un rapport de l’OCDE mettra en lumière la nature des problèmes auxquels nous pourrions être confrontés et offrira des repères essentiels pour l’avenir.

Depuis les années 1960, le monde du rock et de la musique pop est lié à la contestation sociale. Mais le rôle militant des grandes stars a pris une ampleur nouvelle lorsque la star irlandaise de la musique pop, Bob Geldof, a réussi à réunir plus de US$100 000 pour lutter contre la famine en Afrique en organisant à Londres et Philadelphie, en juillet 1985, « Live Aid » – des concerts de rock télévisés réunissant tout un plateau de vedettes.

Pendant un quart de siècle, les nations industrielles sont venues se prosterner devant les idoles des conservateurs, mais l’ère des conservateurs est sur le point de s’achever, affirme Barbara Shailor.

Le monde des affaires et l’OCDE s’impliquent de plus en plus dans la formulation de la politique publique. Un exemple à suivre, pour Douglas Worth.

Consumers International a été créé en 1960, à peu près à la même époque que l’OCDE, afin de servir de porte-parole aux utilisateurs de produits et de services partout dans le monde. Bien que les droits des consommateurs se soient accrus en 40 ans, les défis à relever demeurent considérables, notamment en ce qui concerne le comportement des entreprises, estime Louise Sylvan.

L’éducation est généralement une prérogative des États. Mais elle tend de plus en plus à devenir un service marchand international. Les systèmes d’éducation publics eux-mêmes n’échappent pas à cette évolution. Le commerce des services d’éducation est-il souhaitable ? Est-il compatible avec la qualité et l’indépendance culturelle de l’éducation ? Gouvernements, enseignants et étudiants doivent sans tarder réfléchir à ces questions qui vont davantage se poser dans les années à venir.

Le thème du troisième World Knowledge Forum (Forum mondial du savoir) (WKF) est « La connaissance dans un monde à risque, vers une nouvelle prospérité ». « Nous aimons définir le World Knowledge Forum comme une ‘célébration du savoir humain’ », explique le site de WKF (www.WKForum.org) :

Le gouvernement d’entreprise : une affaire de famille

Les entreprises familiales ont tendance à croire que les principes du bon gouvernement d’entreprise ne les concernent pas vraiment. Cette opinion est erronée. Comment faire pour les en convaincre ?

Le gouvernement d’entreprise est devenu un véritable « secteur », qui ne cesse de croître. Les conférences sur le sujet apparaissent comme les champignons après la pluie, les fonds d’aide technique fertilisent le domaine à l’envi, et des hectares de forêt finissent sous forme de communications savantes sur des dispositifs de gouvernement d’entreprise aussi « nouveaux » qu’« améliorés ». Si les pouvoirs publics et les cénacles d’investisseurs semblent se pâmer pour ce sujet, qu’en est-il des véritables décideurs, c'est-à-dire des propriétaires et dirigeants d’entreprises : ont-ils réellement besoin ou envie du gouvernement d’entreprise, et dans la négative, quels sont les éléments susceptibles de les faire mordre à l’hameçon ?

Le vieillissement démographique constitue un véritable défi pour les pays de l’OCDE. En particulier, comment les pays pourront-ils faire face à leurs engagements au titre des pensions ? Les retraites précoces font peser une charge qui n’est pas tenable sur les finances publiques. Il n’existe pas de solution facile, mais un report des départs à la retraite pourrait s’avérer utile. *

La mondialisation a engendré une sorte de « choc culturel » dans les milieux économiques, et les entreprises de dimension internationale ont été parmi les premiers acteurs à en faire les frais. Des dizaines de milliers d’entreprises tentent d’exercer leur activité dans un contexte mondial se présentant sous les traits d’une mosaïque de systèmes juridiques, réglementaires, commerciaux et sociaux. Mener des activités dans des conditions aussi diverses et répondre aux multiples attentes exprimées à l’égard des entreprises est un extraordinaire défi, en particulier au moment où les pressions exercées par le secteur public (et les marchés) s’intensifient. De nombreuses entreprises ont pris de leur propre initiative des mesures en vu d’adopter des codes de conduite, d’adhérer à des principes multilatéraux, etc.

D’après un sondage paru dans le magazine BusinessWeek, la moitié des Américains pensent que ce qui est bon pour l’économie ne l’est pas nécessairement pour leur pays. Pas étonnant direz-vous – sauf que ce sondage date d’il y a plus de deux ans, soit avant l’éclatement de la bulle technologique et longtemps avant les scandales financiers qui ont récemment ébranlé le monde des affaires. Le fait que cette enquête paraisse dans l’un des principaux magazines américains, réputé pour être plutôt favorable aux milieux économiques, incite à prendre ces propos très au sérieux.

Les questions que suscite la crise de confiance actuelle à l’égard des rapports financiers des entreprises vont bien au-delà de la viabilité financière d’une société. Les défaillances d’entreprises témoignent avec force du rôle fondamental que joue l’activité entrepreneuriale dans l’existence des individus et des communautés du monde entier. Au moment où les actionnaires, les investisseurs institutionnels, les syndicats et les responsables politiques évaluent les répercussions sociales des affaires Enron et WorldCom, et alors que les débats du Sommet mondial des Nations unies sur le développement durable sont encore présents dans les esprits, l’heure est venue pour les gouvernements d’établir les limites de la communication financière.

Travail d’équipe, buts, hors-jeu : le sport sert souvent de modèle aux entreprises. Et les succès enregistrés par un Français à la tête d’une équipe sportive japonaise peuvent être riches d’enseignements pour les joueurs de l’industrie nipponne.

Une volonté supplémentaire serait souhaitable pour renforcer les Principes directeurs de l’OCDE à l’intention des entreprises multinationales afin de s’assurer que les droits des travailleurs à l’échelle mondiale reçoivent l’attention qu’ils méritent dans les décisions des entreprises et des pouvoirs publics.

Il y a 10 ans, lors du Sommet de Rio, 50 dirigeants d’entreprise ont pris un engagement en faveur du développement durable, signant ainsi l’acte de naissance du Conseil mondial des entreprises pour le développement durable (WBCSD). Depuis, le Conseil compte trois fois plus de membres et a largement réussi à faire entendre la voix des entreprises sur ce sujet.

A près la débâcle comptable des sociétés Enron et WorldCom, la crédibilité des grandes entreprises est au plus bas. Soucieuses de restaurer la confiance, les autorités des États-Unis exigent maintenant des présidents et des directeurs financiers des grandes entreprises cotées, qu’ils établissent leurs rapports financiers avec sincérité : si l’on découvre que l’un quelconque de ces rapports est falsifié, ils pourront être traduits devant des juridictions civile et pénale.

Un gouvernement d’entreprise efficace va au-delà du bon sens. Il s’agit là d’un élément clé du contrat qui étaye la croissance économique d’une économie de marché et la confiance du public dans ce système. Les Principes de gouvernement d’entreprise de l’OCDE et ceux à l’intention des entreprises multinationales sont deux instruments essentiels pour s’assurer que ce contrat est bien respecté.

Que faire pour mieux maîtriser les problèmes de transport? Les tentatives en ce sens n’ont pas manqué. Qu’il s’agisse de réduire la pollution, de favoriser les transports publics, ou simplement de reconquérir l’espace urbain pour les piétons, les initiatives foisonnent. Et pourtant la voiture règne sans partage. Les taux de motorisation grimpent et les autorités locales sont soumises à d’incessantes pressions pour libérer toujours plus d’espace pour l’automobile. Par ailleurs, si les trains à grande vitesse d’Europe ou d’Asie rivalisent avec l’avion sur les petites distances, les longs courriers continuent de se multiplier.

Selon Le Corbusier, urbaniste et architecte européen éminent (bien que controversé), les bâtiments étaient des « machines à habiter », vouées à la destruction une fois leur temps révolu. Il eut un jour ce mot fameux: pourquoi devrions-nous laisser nos bâtiments en héritage, alors que nous ne faisons pas don de nos corps?

Dans le jargon du développement durable, c’est devenu le maître mot. Le « découplage » vise à ralentir, voire inverser la croissance des activités nuisibles à l’environnement que génère l’expansion économique. Sans découplage, le développement durable resterait sans doute lettre morte.

Contrairement à la croyance populaire, la menace la plus sérieuse que la mondialisation fait peser sur les travailleurs ne tient pas à l’internationalisation des échanges ou des investissements, mais à l’érosion du rôle légitime de l’État, notamment en matière de régulation des marchés.

La population des Pays-Bas vieillit rapidement. À l’instar des autres pays de l’OCDE, le vieillissement tient principalement au recul des taux de natalité depuis les années 1970, ainsi qu’à l’augmentation de l’espérance de vie, notamment chez les personnes âgées. Ainsi, proportionnellement le nombre d’actifs par retraité devrait tomber à moins de deux d’ici 2030, contre plus de trois actuellement. À défaut de mesure, la croissance économique s’en trouvera ralentie, et les transferts en faveur des personnes âgées en augmentation.

Quelles sont les sources de financement des terroristes ? Et comment les gouvernements pourraient-ils collaborer plus efficacement pour les supprimer ? Le GAFI se mobilise pour aider à trouver des réponses.

Amnesty International a été fondée il y a 40 ans. Depuis, les économies ont rapidement évolué, tout comme les idées politiques. Mais qu'en est-il de la protection des droits de l'homme ?

Pour que le conflit fasse place à la paix, il faut construire le respect mutuel, travailler ensemble pour établir des ententes et bâtir de nouvelles institutions. C’est tout à fait possible.

Comme le montre l'expérience sud-africaine, l'éducation est un outil essentiel pour sortir les populations de la pauvreté et éliminer les menaces pesant sur la paix.

Les résultats de PISA 2000 (Programme international de l’OCDE pour le suivi des acquis des élèves) sont alarmants. Un pays de l’envergure politique et économique de l’Allemagne, devrait être en tête de classement sur le plan de l’éducation, et ne peut se satisfaire d’un niveau moyen au sein de l’OCDE – et encore moins de se retrouver à un niveau inférieur.

Pour certains, l’impôt a un effet dissuasif sur le travail. Mais d’une manière générale, son principal effet dissuasif provient de ce que l’on nomme le « coin fiscal » sur la main d’oeuvre. Il s’agit de la différence entre ce que les employeurs versent sous forme de salaires et de charges sociales et ce dont disposent les salariés après s’être acquitté des impôts et cotisations sociales et avoir perçu les avantages en espèces. Par conséquent, votre feuille de paye indique 12 000 mais que vous coûtez 16 000 à votre employeur, le coin fiscal est de 4 000, soit 25 % de votre coût pour votre patron. L’importance de ce coin fiscal varie selon les pays mais il semble se réduire.

Des milliers de Bangladeshis se sont précipités à la Poste centrale de Dhaka en octobre 1999 pour envoyer aux États-Unis leur demande de visa d’immigration DV-2001, que le gouvernement américain accorde par tirage au sort. Au total, 3 850 Bangladeshis sur 1,5 million de demandeurs ont obtenu ce visa. Combien d’entre eux rentreront auBangladesh ? Depuis 1990, plus de 20 000 Bangladeshis ont émigré vers les États-Unis au titre de programmes analogues et ont obtenu la citoyenneté américaine.

En 2000, le gouvernement britannique et la fondation de recherche sans but lucratif Wolfson ont lancé un programme de recherche qui a eu un écho très faible en dehors des cercles scientifiques. Ce projet de £20 millions vise à encourager des scientifiques britanniques de haut vol à revenir au pays, et à attirer au Royaume-Uni de jeunes chercheurs du monde entier. La même année, mais avec un retentissement médiatique beaucoup plus grand, le Congrès américain annonçait que le quota annuel de visas de travail temporaires délivrés à des professionnels hautement qualifiés augmenterait de 115 000 à 195 000, et ce jusqu’en 2003.

De nos jours, il paraît tout naturel d’effectuer des comparaisons internationales sur la croissance et l’inflation. Il existe aussi depuis quelque temps des indicateurs de qualité sur l’emploi, mais qu’en est-il des indicateurs internationaux des systèmes d’enseignement ? Leur mise au point est beaucoup plus ardue, surtout parce qu’il est malaisé de mesurer les « résultats » réels de l’éducation dans les divers systèmes. La recherche peut s’intéresser au temps que consacrent les individus à leurs études, ou au nombre d’élèves qui réussissent leurs examens à des niveaux à peu près comparables. Mais comme ces examens ne sont pas les mêmes dans tous les pays, ce genre d’indicateur ne permet pas vraiment de se rendre compte de laqualité de l’enseignement dispensé dans chaque système. Les tests internationaux réalisés jusqu’à présent ont essentiellement visé à déterminer dans quelle mesure les élèves parvenaient à maîtriser les éléments du programme d’enseignement qui étaient communs à tous les pays, ce qui est certes fort utile, mais ne donne qu’une idée assez restreinte des résultats.

Quel que soit le niveau global de la fiscalité et des dépenses publiques, les dépenses sociales publiques représentent plus de la moitié de l’ensemble des dépenses publiques dans la plupart des pays de l’OCDE. Mais alors qu’à en croire les médias, les dépenses publiques sociales rapportées au PIB varieraient très fortement d’un pays à l’autre, un examen plus attentif des interactions entre la fiscalité et les systèmes d’indemnisation montre que ces différences sont plus faibles qu’il n’y paraît.

Lorsque le Danemark a augmenté l’impôt sur les piles rechargeables au nickel-cadmium, les mauvais esprits auraient pu y voir une manoeuvre destinée à attirer davantage de recettes fiscales. En fait, c’est exactement l’inverse qui s’est produit : les recettes de cet impôt ont diminué. Les consommateurs s’étant tournés vers d’autres produits moins toxiques, les ventes ont en effet chuté. Cet exemple montre à la fois que la fiscalité peut être favorable à l’environnement et que les taxes liées à l’environnement peuvent être efficaces au point d’éroder leur propre base d’imposition.

Les pays de l’OCDE pourraient bientôt voir leur pression fiscale s’alléger. Depuis une vingtaine d’années, la tendance est en effet à la baisse, les gouvernements cherchant à réduire la pression fiscale en proportion de la taille de leur économie. Mais ces données récentes ne doivent pas faire oublier que depuis 1965, le rapport impôts/PIB a augmenté dans la majeure partie de la zone OCDE. De plus, la moyenne OCDE a continué à augmenter en 1999 et, selon des données provisoires, en 2000.

Le climat politique et économique difficile qui règne aujourd’hui plaide en faveur d’un retour de l’État. Il ne servirait à rien toutefois de revenir aux anciens modèles d’institutions aussi vastes qu’impénétrables. La transparence et la participation sont plus importantes que jamais pour la démocratie et la stabilité.

Vingt-quatre siècles après l’Académie de Platon, les jours de l’université intra muros sont-ils comptés?

Les travailleurs des pays industrialisés doivent-ils craindre la mondialisation et ses supposés effets négatifs sur l’emploi? Des études récentes montrent, au contraire, que les entreprises exportatrices offrent de meilleures conditions à leurs salariés.

La durabilité, la rentabilité, le respect de l’environnement et la responsabilité sociale sont les nouveaux maître-mots du rapport annuel de nombreuses entreprises. Partout, les entreprises proclament leur attachement aux principes du développement durable. Est-ce là une nouvelle croisade morale des grandes entreprises ou simplement le résultat de la pression exercée par des manifestants comme ceux de Seattle ou de Gênes ? Pour certains, l’un ou l’autre de ces arguments peut être vrai, mais dans l’ensemble, la durabilité est principalement une question de saine gestion des entreprises.

L’histoire se répète. Ce qui est arrivé à Seattle, à Prague, au Québec et, plus tragiquement, à Gênes se reproduira à Doha en novembre. Où qu’ils se réunissent pour débattre de l’économie mondiale et tenter de la façonner, les ministres et les fonctionnaires internationaux trouveront sur leur route une multitude de manifestants. Certaines des organisations qui ont jouer un rôle actif dans les manifestations prévoient désormais de diversifier leurs cibles pour y inclure les entreprises multinationales. Mais qui sont ces gens ? Que veulent-ils ? Et comment faut-il leur répondre ?

Le secteur privé constitue un élément vital d’une croissance économique durable dans une économie mondialisée. Cependant, la liberté dont disposent les entreprises multinationales pour effectuer leurs opérations entre les différents continents va de pair avec la responsabilité qui leur incombe de faire en sorte que les coûts sociaux et environnementaux de la croissance ne l’emportent pas sur ses avantages.

Une coalition internationale de sociétés, d’experts comptables, d’ONG et de syndicats est en train de faire évoluer en douceur la manière dont les entreprises présentent leurs résultats au regard du développement durable.

On parle beaucoup, surtout depuis une dizaine d’années, du rôle des organisations non-gouvernementales et de leur influence, non seulement sur les politiques et les décisions des pouvoirs publics, mais aussi sur les stratégies des entreprises. Alors, ONG, amies ou ennemies ? La réponse dépend en grande partie des gouvernements.

L’immigration légale peut être voulue. Mais peut-on contrôler, voire supprimer, l’immigration illégale ? Jean-Pierre Garson, responsible de la division des migrations internationales à l'OCDE, répond aux questions de Marc Semo, journaliste à ‘Libération’.

Dans un contexte où les professionnels et les établissements de santé ont à définir leurs propres systèmes de qualité, la mise en place d’un cadre qualitatif cohérent pour l’ensemble des Pays-Bas se révèle plus difficile que prévu.

La santé s’apparente par définition à un service public, même si son financement est assuré largement par des régimes d’assurance privée. Il convient, alors, de trouver le point d’équilibre entre la part de couverture publique et privée afin de le consigner par voie de réglementation.

L’évolution mondiale de la qualité des soins induira les futures performances des systèmes de santé des pays de l’OCDE. Une intensification des efforts, notamment en matière d’investissement, est nécessaire pour améliorer les systèmes de santé, particulièrement dans les pays les plus démunis.

Le Projet OCDE sur la santé a été lancé en 2001 et doit s’étendre sur trois ans. Il s’agit de mesurer et d’analyser les performances des systèmes de santé des pays de l’OCDE et les facteurs qui affectent ces performances, l’objectif étant d’aider les responsables à formuler des politiques efficaces pour améliorer les systèmes de santé.

Les médecins font face aujourd’hui à un éventail stupéfiant de choix et de contraintes qui vont de la découverte technologique aux pressions budgétaires de plus en plus fortes. Leurs dilemmes s’étendent bien au-delà du diagnostic et