Comme vous l’avez fait remarquer, l’une des principales raisons aux problèmes du cycle de Doha a été le manque de compréhension, parmi les électeurs et les faiseurs d’opinion dans les pays développés, de l’importance de la libéralisation des échanges agricoles (n° 257, octobre 2006).

Le cycle du développement de Doha, lancé en novembre 2001, est dans l’impasse depuis juillet 2006. Les échanges internationaux sont beaucoup plus libres qu’il y a une trentaine d’années, mais les obstacles et les restrictions restent nombreux, laissant un potentiel important inexploité. Cependant Doha, à la différence des cycles précédents, se concentre sur le développement, à travers une participation accrue des pays pauvres aux échanges mondiaux. Voici quelques raisons pour lesquelles il importe de sauver le processus de Doha.

Je suis en contact avec des dirigeants et des représentants des nations les plus développées aussi bien que des pays en développement. Lorsque les discussions du Cycle de Doha sur le développement ont échoué, en juillet, j’ai été frappé par le décalage qui existe entre ce que disent les représentants officiels quand ils se rencontrent à l’OCDE, à Paris, et la façon dont ils définissent leurs positions dans les négociations à l’OMC, à Genève.

En dépit de son importance, l’ouverture des marchés ne représente que l'un des aspects du défi à relever. Il faut déployer de nouveaux efforts pour favoriser les échanges des pays en développement, une tâche de nature complexe.

L’échec des négociations commerciales multilatérales de Cancún a une fois de plus montré à quel point il est difficile de parvenir à un consensus sur la réforme des échanges agricoles.

L’échec de Cancún menace d’affaiblir gravement le système commercial multilatéral et de léser durablement les intérêts des pays les plus pauvres. Cette menace n’est cependant pas une fatalité.

Le système commercial multilatéral est soumis à de vives tensions, mais il reste d’actualité après l’échec de Cancún. Il devrait même gagner en influence.

L’échec de Cancún menace d’affaiblir gravement le système commercial multilatéral et de léser durablement les intérêts des pays les plus pauvres. Cette menace n’est cependant pas une fatalité.

Depuis que les conférences ministérielles de l’OMC ont été instaurées comme un rendez-vous régulier des acteurs de la politique commerciale, la question revient avec une lancinante régularité : la prochaine conférence ministérielle de l’OMC sera-t-elle un succès ou un échec ? Que sera, que fera Cancún ?