La forte contraction de l'activité qui s'est amorcée au dernier trimestre de 2008 s'est intensifiée au premier trimestre de 2009, sous l'effet de l'effondrement des exportations, de l'investissement fixe et de la formation de stocks.

Le repli de l’activité économique qui a débuté en 2007 – lorsque les exportations ont ralenti à la suite du dégonflement de la bulle immobilière aux États-Unis – continue de s’amplifier. La nette dégradation de la situation sur les marchés financiers mondiaux, l’atonie généralisée de l’économie des États-Unis et la baisse des prix des produits de base accentuent le fléchissement des exportations et pèsent sur les dépenses intérieures.

L’économie évolue au-dessus du potentiel estimé de la production, mais devrait à court terme ralentir notablement à mesure que la contraction de la demande extérieure et la nette appréciation de la monnaie amortiront l’activité.

Pour équilibrer la mondialisation, il ne s’agit pas juste de réduire l’écart entre les pays riches et les pays pauvres, mais aussi de la façon dont les bénéfices en sont redistribués à l’intérieur d’un pays. Alors que le commerce a considérablement accru les migrations et les interactions entre groupes ethniques, la discrimination raciale semble perdurer au travail, comme le montre un rapport du Congrès du travail du Canada d’octobre 2005.