«Vers des emplois plus nombreux et meilleurs », le thème choisi pour l’importante conférence, présidée par François Fillon, ministre français de l’emploi et des affaires sociales, qui a réuni ses homologues des pays membres de l’OCDE, peut sembler assez évident. La quasi-totalité des pays de la zone n’ont-ils pas subi une hausse du chômage au cours des deux dernières années et ne sont-ils pas confrontés à l’obligation de créer plus d’emplois pour corriger la situation ?

À l’occasion de la réunion des ministres de l’emploi et du travail des pays de l’OCDE le 29-30 septembre 2003, l’Observateur organise une Table ronde écrite sur l’emploi. Nous avons invité les Ministres de l’emploi et du travail d’un échantillon de pays de l’OCDE à répondre à une question très directe : « Quelles mesures mettez-vous en place dans votre pays pour améliorer le niveau de l’emploi et pour favoriser le développement d’emplois de meilleure qualité ? »

Le ralentissement conjoncturel mondial auquel la France est confrontée depuis deux ans souligne la nécessité d’une mobilisation générale des politiques en faveur de l’emploi. Mais nos difficultés ne sont pas que circonstancielles. À l’évidence, nous souffrons d’un taux de chômage structurel trop élevé qui s’accompagne d’une faible mobilisation de la main-d’œuvre, notamment un taux d’activité très bas chez les jeunes et les travailleurs âgés.

Les Canadiens jouissent aujourd’hui d’une qualité de vie qui est, à juste titre, considérée comme l’une des meilleures du monde. Néanmoins les pouvoirs publics doivent les aider à développer leurs compétences et faire en sorte qu’ils puissent tous apporter leur contribution à une économie fondée sur le savoir et en recueillir les fruits.

L’objectif principal du gouvernement finlandais est d’accroître l’emploi. Nous nous sommes fixé pour objectif la création de 100 000 nouveaux emplois au cours des quatre années à venir. L’un des problèmes de la Finlande est le chômage structurel, et des mesures spéciales sont nécessaires pour en venir à bout. Par ailleurs, le pays fait face à un vieillissement rapide de sa population.

La réunion de 2003 des Ministres de l’emploi et du travail des pays de l’OCDE arrive à point nommé. Elle va en effet permettre d’aborder le problème délicat posé par le vieillissement de nos sociétés et de débattre des changements à apporter aux politiques gouvernementales pour promouvoir l’emploi des groupes sous-représentés.

Au Mexique, nous encourageons une nouvelle culture du travail qui reconnaisse l’individu comme étant la source, le coeur et le moteur de l’activité économique. Nous considérons le travail non seulement comme un outil de développement et d’épanouissement personnel mais aussi comme un moyen de création de richesse. Nous nous efforçons donc de trouver des méthodes de coopération, de dialogue et de consensus justes et intelligentes, qui placent l’être humain et la dignité humaine au cœur de nos activités.

Les efforts mis en œuvre par la Nouvelle-Zélande pour réduire le chômage se révèlent payants. Le chômage en Nouvelle-Zélande est passé de 6,3% en décembre 1999 à 4,7% en août 2003, son niveau le plus bas depuis 16 ans. Et une forte croissance de l’emploi a accompagné le recul du chômage : il y a aujourd’hui 148 000 Néo-Zélandais de plus dans l’emploi qu’en mars 2000.

Dans l’ensemble, les perspectives sur le plan de l’emploi apparaissent favorables au Royaume-Uni. L’Étude de l’OCDE sur l’emploi a cité le Royaume-Uni parmi les quatre pays où les réformes structurelles avaient conduit à une amélioration durable des possibilités d’emploi, ainsi qu’à une baisse du chômage structurel.