Les palmarès de compétitivité permettent de comparer les performances économiques des pays, mais ils laissent sans réponse des questions de fond. Pourquoi les pays « pauvres » sont-ils quatre fois moins productifs que les « riches » ? Pourquoi certains pays riches sont-ils deux fois plus productifs que d’autres ? Et que révèlent ces classements sur les rôles du capital humain, des marchés financiers ou de l’infrastructure ?

La Chine a-t-elle durci sa position vis-à-vis de l’investissement étranger ? Les nouvelles règles de 2006 applicables aux fusions et acquisitions étrangères tendraient à le prouver, même si elles sont aussi porteuses d’améliorations notables.

Les objectifs du millénaire pour le développement définis en 2000 seront-ils atteints comme prévu en 2015 ? Cette question occupe une place primordiale dans les débats des gouvernements et des organismes de développement du monde entier.

Le rapport de l’OCDE intitulé Dépenses publiques en Chine : relever le défi de l’efficacité et de l’équité, publié en février 2006, souligne que l’éducation et les soins de santé doivent être des priorités pour les dépenses publiques. Pourquoi ?

Les dernières Perspectives économiques de l’OCDE présentent pour la première fois une évaluation des perspectives économiques à court terme de l’Inde, qui s’ajoute à celles d’autres pays non membres incontournables, le Brésil, la Chine et la Fédération de Russie. L’Inde a connu l’une des plus fortes croissances au monde au cours des cinq dernières années. Toutefois, avec une population légèrement moins nombreuse que celle de la Chine et des revenus moyens sensiblement inférieurs, la puissance économique indienne reste inférieure de moitié à celle de la Chine, même si elle est deux fois plus importante que celles du Brésil ou de la Russie.

Jannat Bibi, qui vit dans un village au sud du Pakistan, a été fiancée à trois ans. Son histoire aurait dû s’arrêter là. Mais à 16 ans, Jannat a participé au Girl Child Project, une initiative de l’UNICEF et de la Direction du développement et de la coopération suisse (DDC), dont les travailleurs l’ont encouragée à ne pas se révolter contre sa famille, mais à la convaincre de soutenir ses choix personnels.

Imaginez qu’il existe une noix qui puisse sauver des milliers d’habitants des pays pauvres de la famine. Imaginez que cette noix permette de nourrir un enfant pendant un mois pour une vingtaine de dollars, à peu près comme le lait thérapeutique, mais qu’à la différence des autres aliments thérapeutiques, celui-ci ne nécessite pas de préparation, soit emballé, se conserve une fois ouvert, se transporte facilement et puisse être distribué directement aux familles.

Il semble très difficile de concilier la préservation de l’environnement et les impératifs du développement dans un pays en développement comme le mien. Nous savons que l’homme tire son bien-être de la biosphère, et pour nous développer nous sommes obligés d’utiliser nos ressources, notamment naturelles.

La croissance et une stabilité sans précédent se sont installées dans quelques grands pays d’Amérique latine. Les raisons en sont plus originales qu’il n’y paraît.

Selon la cinquième édition des Perspectives économiques en Afrique du Centre de développement de l’OCDE, qui porte sur 29 pays, l’activité économique du continent a progressé de 5 % en 2005, dans le contexte de la flambée des marchés du pétrole et des minerais. Selon le rapport, l’activité économique globale du continent devrait se maintenir en 2006 et 2007, à respectivement 5,8 et 5,5 %. Mais ces chiffres cachent en réalité des disparités profondes, notamment selon les ressources naturelles des pays.

Avec un si grand nombre de personnes vivant dans la pauvreté, pourquoi les pays en développement devraient-ils se soucier de l’environnement ? L’environnement est-il plus important pour les pays pauvres que pour les pays riches ? Les principales interactions entre la pauvreté, le développement et l’environnement ne sont pas toujours évidentes. Les neuf questions-réponses qui suivent montrent clairement que, dans la lutte contre la pauvreté, la préservation de l’environnement compte.

Le 4 avril, les ministres du développement et de l'environnement des pays de l'OCDE se réunissent à Paris. Leur but est de progresser dans les nombreux domaines qui lient l'environnement et le développement.

La responsabilité budgétaire n’est plus un sujet tabou en Amérique latine. Le Mexique, par exemple, autrefois en proie à des déficits budgétaires explosifs, est devenu un acteur économique stable sur la scène mondiale. Mais ce pays membre de l’OCDE n’est pas un cas unique. Les gouvernements nouvellement élus au Brésil et au Chili promettent la rigueur budgétaire.

La semaine dernière, les dirigeants du monde entier se sont retrouvés au siège des Nations unies à New York. Les déclarations se sont succédées et, après maintes difficultés et contestations, un communiqué a été approuvé. Le cynisme gagne à l’égard des sommets internationaux. Que peuvent malgré tout tirer de celui-ci ceux qui désirent mettre un terme à la pauvreté dans le monde ?

L’Afrique prend-elle réellement un nouveau départ (n°249, mai 2005) ? Vous évoquez les conflits, mais comment pouvons-nous contribuer à empêcher les désastres humanitaires annoncés, comme celui qui semble inévitable au Darfour?

Le sommet mondial des Nations unies de 2005 représente une remarquable avancée dans le domaine du développement.

Qu’est-ce que l’aide humanitaire et les couteaux suisses ont en commun ? Comment l’aide est-elle mesurée, et qu’est-ce « l’aide fantôme » ? La situation après la tragédie du tsunami s’améliore-t-elle ?

Les villes portuaires peuvent mettre à profit le tourisme de croisière pour stimuler leur économie, tout en évitant certains pièges et en protégeant l’environnement.

L’annulation de la dette des pays pauvres est certes une avancée, mais il ne faut pas négliger le rôle des prêts à des conditions libérales dans la promotion du développement et la lutte contre la pauvreté.

Le tremblement de terre survenu le 26 décembre 2004 dans l'Océan indien et le tsunami qui a suivi comptent parmi les catastrophes naturelles les plus étendues et les plus meurtrières qu'a connues l'humanité. Quelles conclusions doit-on tirer de cette catastrophe ?

Nous avons encore à apprendre du tsunami de 2004, notamment pour ce qui est d’honorer les promesses de dons et de contrôler l’aide d’urgence.

Lorsque l’OCDE a lancé en partenariat le projet MENA en février dernier, on a beaucoup parlé de changement et d’ère nouvelle. Peu de temps après les élections irakiennes, on pouvait nourrir cet espoir, mais pour les spécialistes de la région, c’est un discours rebattu, également concernant le projet MENA. Bien entendu, toute initiative doit intervenir au moment propice. Est-ce le cas pour ce projet ?

Conflits, famines et épidémies : ainsi peut se résumer l’histoire récente de l’Afrique. Néanmoins, pour la plupart des pays africains, il y a longtemps que les perspectives économiques n’ont pas été aussi favorables.

Avec plus de 100 milliards de barils, 13 pays du continent africain détenaient 9 % des réserves mondiales de pétrole fin 2003, dont la moitié en Afrique du Nord.

La Banque mondiale prévoit une augmentation du nombre de personnes vivant dans la « pauvreté absolue », en Afrique et au Moyen-Orient, d’ici 2015. Près de 80 % de ces personnes vivant dans des zones rurales, il n’y a guère que l’agriculture qui puisse améliorer leurs conditions de vie.

En septembre, les Nations unies organisent le premier grand sommet afin d’examiner la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD), et d’encourager à progresser davantage pour réduire la pauvreté et stimuler le développement avant l’échéance 2015. Un engagement déterminé et des idées neuves sont certainement de mise.

L’aide extérieure, plus que discrète depuis la fin de la guerre froide, revient en fanfare. C’est unanime, nous avons besoin de plus d’aide. Il faut combattre la pauvreté, les maladies, et surtout atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement avant 2015, date butoir imminente. Au nom de l’aide, des « solutions miracles », comme la taxe Tobin sur les mouvements de capitaux, sont laissées à l’abandon.

Depuis le désastre du tsunami, le financement du développement fait l'objet d'un contrôle de plus en plus rigoureux. Aussi le rapport sur la coopération pour le développement arrive-t-il à point nommé.

Il paraît évident que des interactions existent entre le développement et les changements climatiques, mais les spécialistes du climat et les experts du développement travaillent-ils pour autant de concert ? Si ce n’est pas le cas, il est temps d’agir, comme l’a souligné le forum mondial de l’OCDE sur le développement durable : développement et changement climatique, qui s’est tenu les 11 et 12 novembre 2004 à l’OCDE.

La fiscalité, l’action caritative et les marchés financiers pourraient devenir de nouvelles sources de financement du développement et aider à atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement. Mais les donneurs doivent être conscients des pièges qui y sont associés.

Les cultures génétiquement modifiées ne sont plus un projet futuriste : elles existent bel et bien. Et un nombre croissant de pays autorisent la mise sur le marché de plantes transgéniques telles que le maïs, le soja, le colza ou le coton.

L’aide au développement augmente et des réformes importantes sont en cours. Cependant, il reste encore beaucoup à faire, en particulier pour atteindre les Objectifs du millénaire pour le développement (OMD), comme en sont convenus les participants de la Réunion à haut niveau du Comité d’aide au développement de l’OCDE (CAD) de cette année.

Une nouvelle étude réalisée par le Comité d'aide au développement (CAD) de l'OCDE et le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) révèle une nette tendance à la hausse de l'aide en faveur de la lutte contre le VIH/sida.

L’échec de Cancún menace d’affaiblir gravement le système commercial multilatéral et de léser durablement les intérêts des pays les plus pauvres. Cette menace n’est cependant pas une fatalité

Déclaration des Dirigeants du FMI, de l'OCDE et de la Banque mondiale avant la cinquième Conférence ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce à Cancún, Mexique, 10-14 septembre 2003

En 2002, les pays donateurs membres du Comité d’aide au développement (CAD) de l’OCDE ont accru leur aide publique au développement (APD) de près de 5 % en valeur réelle pour la porter à US$57 milliards, soit 0,23 % de leur revenu national brut (RNB). C’est l’amorce d’un redressement après le creux des trois années précédentes (0,22 % du RNB).

Le développement socialement responsable devient le concept à la mode pour les fonds de placement privés. Mais, l’on peut se demander s’il est possible de concilier ainsi les impératifs commerciaux et les objectifs de développement. Noah Beckwith répond par l’affirmative tout en posant certaines conditions.

Les perspectives d’évolution de l’aide au développement se sont améliorées depuis la Conférence internationale sur le financement du développement tenue à Monterrey en mars 2002. Plusieurs pays membres du Comité d’aide au développement de l’OCDE (CAD), dont émanent quelque 95 % de l’aide bilatérale dispensée à l’échelle mondiale, se sont engagés à accroître leurs apports d’aide dans un effort déterminé pour assurer la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement et faire reculer de moitié la pauvreté à l’échelle mondiale.

Il est, désormais, reconnu qu’un mauvais état de santé et la maladie font obstacle à la croissance économique des pays en développement. Des politiques favorables aux populations pauvres doivent être mises en place pour remédier à ce problème, via le Programme de Doha entre autres.

La réforme de la réglementation, comme le ménage, ne se remarque que si elle n’a pas été faite. L’OCDE a récemment remis au Royaume-Uni un rapport élogieux sur l’entretien du pays.* D’après ce rapport, le renversement de la conjoncture économique au cours des 20 dernières années serait, du moins en partie, à porter au crédit des réformes de la réglementation que le pays a inaugurées, et notamment des changements qui ont dopé la concurrence et consolidé le secteur des affaires.

Concurrence et environnement, voilà qui paraît incompatible. Et pourtant, la réforme des marchés énergétiques en Grande-Bretagne démontre le contraire. D’après le dernier examen des performances environnementales de l’OCDE consacré à ce pays, la « ruée sur le gaz » pour produire de l’électricité devrait permettre au Royaume-Uni d’honorer l’engagement qu’il a souscrit à Kyoto, à savoir réduire de 12,5 % ses gaz à effet de serre (GES).

En 1962, les flux de capitaux privés en direction des pays en développement se montent à environ US$2,2 milliards, soit approximativement un tiers de l’aide publique. Dans les années 1980, ces flux sont généralement supérieurs à l’aide, et ils grimpent en flèche pendant les années 1990, pour culminer à quelque 300 milliards en 1997.

L’ordre économique international a évolué au cours des 40 dernières années et continuera à changer sans l’ombre d’un doute, comme l’explique l’économiste renommé, Angus Maddison *.

Les rumeurs concernant la mort du processus de Doha sont très exagérées même si celui-ci a quelque peu grise mine. Dans l’intérêt du développement, il faut respecter les délais fixés et faire en sorte que le dispositif fonctionne. Explications de Jean-Marie Metzger, Chef de la Direction des échanges de l’OCDE.

Investir, c’est en partie prendre des risques, mais pas n’importe lesquels. En réalité, les systèmes transparents où le cadre juridique est efficace et la corruption faible tendent à attirer plus d’investissements.

L’environnement dans lequel opèrent les entreprises est devenu beaucoup plus transparent depuis que Deng Xiaoping a lancé son programme de réforme et d’ouverture de l’économie chinoise à la fin de 1978, mais le traitement des entreprises privées repose encore largement sur les réseaux de relations plutôt que sur le droit.

En pénétrant dans les locaux de la Banque mondiale à Washington D.C., vous découvrirez, dans le hall, cette inscription en lettres capitales: Notre rêve: un monde sans pauvreté. Depuis 1999, la Banque mondiale a fait du recul de la pauvreté le but ultime du développement. En septembre 2000, au Sommet du millénaire, organisé par les Nations unies, ont été adoptés les Objectifs de dévelopment pour le millénaire (ODM), lesquels définissent un ensemble d’avancées à obtenir pour 2015 sur le plan social, en tête desquelles une réduction de moitié de la proportion de personnes vivant dans une extrême pauvreté. Parallèlement, la Banque mondiale présente son Cadre stratégique de lutte contre la pauvreté (CSLP) comme l’outil privilégié auquel doivent recourir les pays en développement pour réduire la pauvreté. Mais tout cela a-t-il un sens?

Les objectifs de développement pour le millénaire (ODM) prévoient des avancées, assorties d’échéances précises, dans les principaux domaines du développement humain – pauvreté, faim, éducation, santé. Ils fixent, notamment, une réduction de moitié de la pauvreté monétaire et de la faim, l’universalité de l’enseignement primaire et l’égalité des chances entre les filles et les garçons, une baisse de deux tiers de la mortalité des enfants de moins de cinq ans et de trois-quarts de la mortalité maternelle, une régression de la prévalence du VIH/SIDA, et une réduction de moitié du pourcentage de personnes n’ayant pas accès à une eau saine. Ces avancées doivent être obtenues pour 2015, les niveaux de référence étant ceux observés en 1990.

L’ordre du jour du Sommet de Johannesburg est riche et les thèmes à aborder interdépendants, mais une chose est claire: assurer les besoins alimentaires des pays en développement doit être une pierre angulaire du développement durable. M. Arnold propose une ligne de conduite.

S’attaquer aux problèmes mondiaux environnementaux est impératif pour réduire la pauvreté.

«La confiance est une plante fragile; une fois détruite, il lui faut du temps pour se rétablir ». Il est fort probable que lorsque Otto von Bismarck énonça ces mots à la fin du XIXe siècle, il ne pensait nullement à la confiance des consommateurs dans l’innocuité de leur alimentation. À cette époque, et pendant une bonne partie du XXe siècle, on faisait fort peu de cas de cet aspect de la production alimentaire. Il s’agissait avant tout de produire des quantités suffisantes de denrées au prix le plus bas possible. Ces temps sont désormais révolus. De nos jours, la majeure partie de la population des pays industriels mange à sa faim, d’où l’intérêt croissant des consommateurs pour la sécurité et la qualité des produits alimentaires, et notamment les questions d’ordre subjectif ou éthique comme le bien-être des animaux et la protection de l’environnement.

Au moins deux millions d’enfants sont morts ces 10 dernières années à la suite de guerres déclenchées par des adultes, qu’ils aient servi de cibles civiles ou qu’ils aient été tués au combat en tant que soldats.

Les églises et la société civile devraient mobiliser leurs énergies et oeuvrer au démantèlement de la protection imposée par les pays riches à l’encontre des exportations des pays pauvres. Cependant, la société civile doit préalablement dissiper certains malentendus à propos des obstacles tarifaires.

Il est désormais largement reconnu que l’aide émanant des pays riches est importante pour le développement. Un accroissement de cette aide est nécessaire, mais cela ne suffit pas.

L'aide publique au développement (APD) nette totale en 2001 est restée stable, à la fois en dollars constants et en proportion du Revenu National Brut (RNB), cette stabilité résultant des augmentations de l'APD des États-Unis et des pays membres de l'Union européenne (UE) qui ont compensé la baisse de l'APD du Japon. Le ratio d'APD en proportion du RNB combiné des membres du Comité d’Aide au Développement (CAD) est resté à 0.22 % , alors qu'il était de 0.33 % de 1990 à 1992. En dollars courants, l'APD des pays du CAD aux pays en développement était de US$51.4 milliards en 2001. La baisse de l'APD totale de US$53.7 milliards en 2000 à US$51.4 milliards en 2001 résulte en partie de la chute des taux de change de certaines monnaies vis-à-vis du dollar des États-Unis. En termes réels, l'APD est restée relativement stable, avec une légère baisse de 1.4 % .

Taxer les transactions sur les marchés des changes ne permettrait probablement pas d'atteindre les objectifs de développement, déclarent ses partisans, même si cette solution pourrait être envisagée.

L’expansion des échanges joue un rôle important dans l’intégration des pays en développement à l’économie mondiale. Mais bon nombre d’entre eux estiment qu’en raison des règles actuelles du commerce mondial, il leur est difficile d’affronter la concurrence pour obtenir les débouchés dont ils ont vraiment besoin. Les pays développés rétorquent que la liste des pays en développement est trop longue pour que chacun puisse faire l’objet d’une exception. Comment peut-on concilier au mieux ces intérêts divergents ?

Le déliement de l’aide aux pays les moins avancés est un objectif que l’OCDE poursuit depuis de longues années. Une percée a désormais été faite dans cette direction : les pays les plus pauvres pourront disposer plus largement des fonds de l’aide bilatérale, au lieu de les plier aux exigences des gouvernements donneurs.

Malheureusement, la fracture numérique qui se dessine dans nos sociétés est un nouveau symptôme de certains de nos problèmes les plus anciens, à savoir des fractures persistantes entre illettrisme et savoir, entre maladie et bonne santé, entre pauvreté et abondance. Si la technologie ne saurait à elle seule résoudre ces problèmes fondamentaux, elle peut apporter de puissantes aides numériques capables de conforter le développement durable.

Les pays en développement ont obtenu des avancées remarquables, aux plans économique et social, depuis une trentaine d’années. L’espérance de vie y est passée de 41 à 62 ans, les taux de mortalité infantile ont baissé de 50 % et les taux de scolarisation dans le primaire ont doublé. Cela dit, un habitant sur quatre du monde en développement vit encore dans une extrême pauvreté, fléau qui touche plus particulièrement les femmes et les filles.

M. Müller explique à l’Observateur de l’OCDE pourquoi l’Allemagne veut que l’éventail des négociations commerciales soit large. Pour que la conférence de Doha soit une réussite il faudra peut-être que les pays industriels fassent d’importantes concessions.

Pour gagner la confiance du public et pouvoir ainsi contribuer à la prospérité mondiale, le commerce international et mondialisé doit observer des pratiques commerciales responsables. C’est là qu’interviennent les codes de conduite dont les objectifs peuvent être environnementaux, sociaux, ou éthiques. La quasi-totalité des cent plus grandes multinationales du monde ont publié des codes sur l’environnement ou des déclarations de politique sur la santé et la sécurité. La plupart ont aussi publié des déclarations sur leurs pratiques sociales. Mais quelle est l’efficacité de ces codes ?

L’expansion des échanges joue un rôle important dans l’intégration des pays en développement à l’économie mondiale. Mais bon nombre d’entre eux estiment qu’en raison des règles actuelles du commerce mondial, il leur est difficile d’affronter la concurrence pour obtenir les débouchés dont ils ont vraiment besoin. Les pays développés rétorquent que la liste des pays en développement est trop longue pour que chacun puisse faire l’objet d’une exception. Comment peut-on concilier au mieux ces intérêts divergents ?

Les revenus des agriculteurs restent trop tributaires des subventions qui faussent les marchés, pénalisent les exportateurs des pays en développement et coûtent aux contribuables des milliards de dollars par an. Une réforme de l’agriculture et des réductions des barrières commerciales pourraient aider les agriculteurs à mieux tirer leur épingle du jeu.

Lorsque vous achetez un service en ligne la personne avec qui vous communiquez peut être séparée de vous par une rue ou par un hémisphère. Mais ces échanges sont-ils régis par les mêmes règles que celles qui s’appliquent aux achats de biens matériels, et qui en décide ?

Dans un monde en proie à la volatilité, les pays pauvres devraient favoriser les entrées de capitaux sous forme de prises de participation et IDE s’ils veulent inscrire leur croissance dans la durée.

Le commerce électronique se développe avec une telle rapidité qu'il faut souvent procéder par tâtonnements pour trouver des solutions efficaces. L'expérience de Hong Kong peut à cet égard apporter de précieux enseignements à tous ceux qui sont moins avancés sur la voie de la cyberéconomie.

Pour de nombreux pays en développement, la médiocrité du service téléphonique est un obstacle majeur à l’entrée dans l’ère du commerce électronique. L’expérience du Sri Lanka montre que la concurrence est la clé pour améliorer l’accès aux télécommunications.

Les entreprises ont un rôle clé à jouer pour faire entrer les pays en développement dans l’ère du commerce électronique, mais les difficultés sont considérables.

Le commerce électronique contribuera-t-il à résoudre les problèmes qui ont miné les pays en développement pendant des décennies, ou assistera-t-on à un élargissement de la fracture numérique, qui les enfermera encore davantage dans le cercle vicieux de la pauvreté ?

Promouvoir l’égalité entre les hommes et les femmes est un objectif dont l’importance ne saurait être sous-estimée. Les sept objectifs de développement exposés dans ce Dossier spécial sont étroitement liés, mais certains d’entre eux, comme le recul de la pauvreté, l’amélioration de l’éducation et la réduction de la mortalité maternelle, ont peu de chances d'être atteints si un rapport de force plus égal ne s’établit pas entre les sexes. Partout où l’inégalité maintient les femmes dans la pauvreté et l’analphabétisme, compromet leur santé et la vie de leurs enfants, c’est aussi le potentiel de développement économique qu’elle hypothèque fortement. La question est donc de savoir comment réduire cette inégalité, voire comment la faire disparaître complètement.

La République de Corée, la Malaisie et le Maroc sont au nombre des quelques pays qui, en moins d’une génération, ont réussi à réduire de moitié le nombre de leurs habitants vivant dans la pauvreté. En Inde, les Etats de l’Haryana, du Kerala et du Penjab ont obtenu des résultats fort semblables. Une douzaine d’autres pays -- dont le Botswana et Maurice -- sont, de leur côté, parvenus à faire baisser d’un quart, voire plus, leur taux de pauvreté. L’expérience de ces divers pays a inspiré de nombreux ouvrages et pourrait se révéler riche d’enseignements pour d’autres pays. Après tout, si eux y sont parvenus, d’autres le peuvent aussi. Toute la question est de savoir comment.

Devons-nous vraiment nous soucier de l’environnement alors que plus d’un milliard d’hommes au monde vivent dans une extrême pauvreté et que des maladies qu’il serait possible de prévenir constituent la cause majeure de mortalité dans les pays en développement ? La réponse paraît évidente si l’on se souvient que les activités basées sur les ressources naturelles, telles que l’agriculture, la sylviculture et la pêche, apportent aujourd’hui encore une contribution plus importante à l’économie des pays en développement que l’industrie ou les services. Et comme un grand nombre de pauvres tirent directement leur subsistance de ces activités, la dégradation de l’environnement les touche plus que d’autres.

La santé génésique a accompli d’importants progrès ces dernières années, mais l’augmentation du nombre de personnes en âge de procréer dans les pays pauvres exige que ces acquis soient préservés et consolidés au cours de la décennie qui vient. La qualité et l’éventail des services offerts font aujourd’hui l’objet d’une attention accrue ; on s’efforce notamment d’élargir la gamme des moyens de contraception proposés, afin de répondre aux besoins des femmes, des hommes et des adolescents.

Plus de 500 000 femmes ont succombé à une grossesse ou à un accouchement en 1995, et des millions d’autres sont tombées malades sans pouvoir être soignées. Mais quelle que soit l’ampleur de ce problème, il est sans doute plus facile à résoudre qu’on ne le croit généralement.

Joe avait tout d’un enfant normal. Son poids n‘avait rien de préoccupant, son sourire était joyeux et il riait aux éclats quand il jouait avec ses amis. Rien d’anormal dans la vie de Joe, si ce n’est qu’il est malheureusement mort une semaine avant de pouvoir fêter son cinquième anniversaire.

Assurer la scolarisation primaire de tous les enfants dans les pays en développement demeure une tâche primordiale – et ouvre de grandes possibilités. En effet, la réussite de cette scolarisation doterait des millions de personnes supplémentaires des qualifications requises pour sortir de la pauvreté. En revanche, un échec dans ce domaine alimenterait une crise éducative -– et sociale – dans la décennie à venir. Dans les pays en développement, un enfant sur trois ne termine pas sa cinquième année de scolarité, mais une amélioration de cette proportion ne représente que l’un des objectifs visés. En réalité, les taux de fréquentation sont en hausse dans la plupart des régions, en revanche la qualité de l'enseignement laisse à désirer. « L'éducation pour tous », c’est un bien beau slogan, mais une éducation de qualité pour tous, c’est une autre affaire. Lors du Forum mondial sur l'éducation en avril 2000, la communauté internationale est convenue qu'il fallait placer au premier rang des priorités la nécessité d’assurer une formation de qualité.