Sous l’effet entre autres d’une progression soutenue de la consommation privée, la croissance du PIB dépasse son taux tendanciel depuis le début de l’année.

Peu de questions économiques ont récemment posé autant de problèmes aux autorités et aux économistes que le déficit des paiements courants des États-Unis. Certains redoutent qu’il ne représente une bombe à retardement pour l’économie mondiale. Dernièrement, une thèse bien différente a émergé, ramenant le déficit à un mirage sans réelle gravité. Les experts les plus sérieux conviennent cependant que la situation actuelle n’est pas viable. D’où vient ce déficit ? Pourquoi pose-t-il un problème et comment faut-il le traiter ?

Alan Greenspan, qui a quitté la présidence de la Réserve fédérale des États-Unis le 31 janvier 2006, est bien connu de l’OCDE depuis longtemps. En tant que président du Conseil des Conseillers économiques (Council of Economic Advisers) de la Maison Blanche entre 1974 et 1977, il a joué un rôle déterminant au Comité de politique économique de l’OCDE en 1975 et 1976 (voir photo).

Notre monde devient-il plus dangereux? Terrorisme, crime organisé ou même virus informatiques attisent les craintes. Psychose ou non, les dépenses consacrées aux biens et services liés à la sécurité augmentent. D’après L’économie de la sécurité, le chiffre d’affaires mondial du secteur de la sécurité privée progresse de 7 à 8 % par an et atteint aujourd’hui entre 100 et 120 milliards de dollars.

L’évolution la plus remarquable de la politique sociale américaine est probablement l’engagement renouvelé du Président Bush en faveur du mariage. Lancée après que le Président ait annoncé en 2002 un soutien financier à des programmes novateurs visant à réduire la pauvreté et accroître le bien-être des enfants, la « Healthy Marriage Initiative » vise à aider les couples qui choisissent de se marier à accéder à des services où ils pourront acquérir les compétences et connaissances nécessaires à un mariage heureux et durable.

Pour tirer le meilleur parti possible des progrès nationaux et renforcer les mécanismes de responsabilité au XXIe siècle, nous devrons conjuguer réflexion et action.

Pourquoi les consommateurs des États- Unis consacrent-ils une part plus importante de leurs revenus à l'achat de produits importés que les étrangers n'en consacrent à l'achat de produits américains ?

Pour tirer le meilleur parti possible des progrès nationaux et renforcer les mécanismes de responsabilité au XXIe siècle, nous devrons conjuguer réflexion et action.

Pourquoi les consommateurs des États- Unis consacrent-ils une part plus importante de leurs revenus à l'achat de produits importés que les étrangers n'en consacrent à l'achat de produits américains ?

Le gouvernement des États-Unis souhaite pouvoir accélérer la conclusion d’importants accords commerciaux internationaux. Un tel pouvoir pourrait aussi servir les intérêts des pays en développement.

On peut lire dans l’examen des politiques énergétiques des États-Unis, récemment publié par l’Agence internationale de l’énergie (AIE), que la démarche unilatérale adoptée par le plus gros émetteur de gaz à effet de serre du monde pour lutter contre le changement climatique « ne peut aboutir à une réduction absolue des gaz à effet de serre émis par le secteur énergétique ». Les États-Unis ont annoncé leurs objectifs pour les émissions de gaz à effet de serre par unité de PIB.

Qui l’aurait cru ? Après deux décennies pendant lesquelles l’action économique du gouvernement a été en butte à des critiques et a même dû parfois être partiellement annulée, la politique budgétaire suscite un très net regain d’intérêt aux États-Unis. Ceci tient en partie aux graves événements de 2001 qui nous ont rappelé ce que doit être la véritable mission du gouvernement, mais aussi à la récession qui a mis en lumière le rôle que peuvent jouer les gouvernements pour stabiliser les économies de marché.

Seuls quelques pays de l’OCDE ont un coefficient de pression fiscale (recettes fiscales rapportées au PIB) inférieur à celui des États-Unis, et le programme de réductions d’impôt à moyen terme adopté l’an dernier allégera encore la fiscalité dans ce pays. Dans plusieurs domaines, des réformes sont toutefois souhaitables : tout d’abord, le système d’imposition du revenu est très complexe ; ensuite, les incitations à travailler, épargner et créer de nouvelles entreprises pourraient être renforcées ; et enfin, l’importance du produit des impôts sur le revenu par rapport à celui des impôts sur la consommation pourrait être une source d’inefficience à long terme.

Le tourisme ressentira inévitablement les événements survenus aux États-Unis le 11 septembre. Ils ont certes aggravé la récession économique déjà perceptible mais les perspectives à long terme demeurent extrêmement favorables.

En septembre, Jeanne L. Phillips est devenue le nouveau représentant permanent des États-Unis auprès de l’OCDE. Elle succède à Amy Bondurant qui exerçait cette fonction depuis 1997.

Avec une progression du PIB réel de 3,9 % en 1998, les États-Unis ont connu leur septième année consécutive d'expansion économique. La croissance peut-elle se poursuivre à un tel rythme ?