Le changement climatique est un défi pressant, qui demande de la volonté et une action résolue. Par ailleurs, le public craint que les politiques mises en oeuvre ne lui causent un préjudice économique, ou ne réduisent inutilement son bien-être.

Les pouvoirs publics peuvent-ils répondre à ces inquiétudes? Le Comité des politiques d’environnement de l’OCDE se réunit au niveau ministériel les 28-29 avril 2008, sur le thème de la compétitivité mondiale. Certains pays en développement non membres de l’OCDE participeront, de même que des acteurs du monde des affaires, du travail et de la société civile.

L’expansion économique – la plus longue que le Japon ait connue depuis la guerre – se poursuit en dépit d’une légère décélération du rythme de croissance depuis le début 2007.

Aujourd’hui, la sécurité énergétique est un thème incontournable. Pour assurer une croissance économique durable, il est primordial de se procurer les ressources énergétiques nécessaires.

Le taux global de croissance du Japon en 2004 avait fait espérer que les effets de la stagnation des années 90 seraient totalement effacés. Mais l’activité a de nouveau brusquement faibli, avec trois trimestres consécutifs de recul. L’économie pourrait néanmoins retrouver sa dynamique en 2005.

Vous qui cherchez une maison à vendre ou des locaux à louer sur les fougueux marchés immobiliers de Londres, New York ou Paris, vous seriez abasourdi par la dégringolade persistante des prix de l’immobilier au Japon depuis quelques années.

La réunion de 2003 des Ministres de l’emploi et du travail des pays de l’OCDE arrive à point nommé. Elle va en effet permettre d’aborder le problème délicat posé par le vieillissement de nos sociétés et de débattre des changements à apporter aux politiques gouvernementales pour promouvoir l’emploi des groupes sous-représentés.

La nouvelle qui a le plus agité les milieux d'affaires japonais en 1999 est celle de la fusion entre Nissan et Renault. Nissan, deuxième constructeur automobile japonais après Toyota, connaissait des difficultés financières depuis les années 90 et était désormais classé par les agences de notation dans la catégorie des valeurs "précaires".

La sous-traitance est une pratique de plus en plus courante dans le monde des affaires nippon. Une enquête menée en 1997 par le ministère japonais du Commerce international et de l’Industrie (MITI) a montré que 20,1 % des entreprises japonaises sous-traitantes externalisaient leurs activités de formation professionnelle, tandis que 19,7 % sous-traitaient leurs systèmes d’information, 17,4 % leur procédés de production, 14 % la comptabilité et la fiscalité, et 13,7 % la R-D.

Difficile de rester indifférent lorsque l’on apprend, le matin en ouvrant son journal, l’annonce de nouvelles suppressions d’emplois comme celles du constructeur automobile japonais Nissan Motor en octobre dernier qui portaient sur 21 000 postes à travers le monde. Les Japonais, surtout, ont dû avoir du mal à digérer la nouvelle, eux qui sont peu habitués aux fusions et qui se sont toujours plus ou moins méfiés des participations étrangères dans leurs entreprises. D’autres grands pays de l’OCDE ont l’habitude des chambardements qu’entraînent les fusions et les acquisitions ; et certains d’entre eux se soucient même fort peu de savoir qui possède quoi, pourvu que les entreprises établies sur leur territoire soient bien gérées et qu’elles remplissent leurs engagements. Une attitude qui, dans le contexte du marché planétaire, deviendra sans doute de plus en plus courante.

Coup de masse de la crise asiatique, systèmes bancaires nationaux en débandade, apparition d’un déficit budgétaire et grave récession en 1997-98 marquée par une montée du chômage sans précédent et jusqu’à des niveaux supérieurs aux chiffres américains : la nuit a été plutôt longue ces derniers temps au pays du Soleil levant ! Mais les récessions ne sont pas forcément éternelles, et à l’horizon de la deuxième économie mondiale semble poindre aujourd’hui une lueur d’espoir. Serait-on à l’aube d’une véritable reprise pour l’an 2000, ou bien les signes sont-ils trompeurs ?

Les réformes économiques du Japon pourraient perdre de leur efficacité si elles s’enlisent dans les méandres institutionnels du pays. Seule une action déterminée des pouvoirs publics pourrait relancer la croissance.

C’est incontestable : malgré ses difficultés économiques actuelles, le Japon reste la deuxième puissance économique mondiale derrière les États-Unis. Un fait probablement moins connu est que le Japon est aussi le premier donneur d’aide bilatérale au monde. En 1997, l’aide publique au développement (APD) japonaise totale exprimée en termes nets – laquelle inclut les dons et les prêts consentis aux pays en développement – a totalisé 9,36 milliards de dollars. Ce chiffre place le Japon devant les États-Unis, qui eux, n’ont dépensé que 6,9 milliards de dollars la même année. De tous les donneurs d’aide, le Japon est en revanche, le pays qui consacre la part la plus faible de son ADP à des dons. L’élément de libéralité n’était que de l’ordre de 40 % en 1996-97, alors qu’il était égal ou proche des 100 % dans la plupart des autres pays.