Le livre, qui relate l’évolution politique de l’Europe de 1945 à 2003, a pour point de départ une Europe qui se retrouve en ruines et totalement désorientée, alors qu’elle dominait le monde une génération plus tôt.

Lorsque les chefs d’États et de gouvernements se sont rencontrés au Sommet de Lisbonne en 2000, ils se sont donnés pour objectif de faire de l’Europe « l’économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde ». Cet objectif est loin d’être atteint, en particulier dans l’éducation supérieure.*

Ces dernières années, la zone euro a enregistré des résultats économiques décevants. Entre 2000 et 2005, le revenu par habitant a progressé, en moyenne, de 1,3 % dans la zone euro, contre 1,9 % aux États-Unis durant la même période.

Dans son article publié dans votre édition de mai 2004 (« L'UE élargie et l'OCDE »), l'ambassadeur d'Irlande auprès de l'OCDE, John Rowan, écrit que l'appartenance de son pays à l'Organisation a été déterminante pour sa réussite. L'ambassadeur rappelle également que sur les 10 nouveaux États membres de l'Union européenne, quatre seulement sont membres de l'OCDE.

L’adhésion officielle à l’Union européenne (UE), le 1er mai 2004, de 10 nouveaux États membres marque une étape importante dans l’histoire de l’Europe. La Présidence irlandaise a eu l’honneur d’accueillir ces pays en tant que membres à part entière de l’UE et de célébrer avec eux ce grand événement par un « Day of Welcomes ».

En dépit du ralentissement économique, l’inflation observée dans la zone euro est restée obstinément fixée au-dessus du niveau des 2 % considérés par la Banque centrale européenne comme compatibles avec la stabilité des prix.

Vous posez la question de savoir si l’euro pourrait devenir un jour une monnaie de réserve internationale plus importante (l’Observateur de l’OCDE, N° 230). Pourtant, vous oubliez de mentionner les prévisions utopiques de quelques commentateurs économiques qui prédisaient il y a quelques années un recours massif à l’euro au détriment du dollar pour constituer les réserves internationales et, par conséquent, un envol de cette nouvelle monnaie.

Depuis le 11 septembre 2001, la lutte internationale contre le terrorisme dans les transports s’est focalisée sur les avions et les navires, mais selon les Ministres européens des transports, les gouvernements doivent également se méfier des risques terroristes qui planent sur le réseau routier et les chemins de fer. La déclaration adoptée par la Conférence européenne des Ministres des transports (CEMT) lors de sa réunion annuelle tenue à Bucarest en mai appelle également à plus de cohérence dans les normes de sécurité applicables aux différents modes de transport.

L’ouverture des frontières européennes aux échanges et aux voyageurs a également facilité la circulation des délinquants. La criminalité des transports constitue un problème de plus en plus préoccupant.

La sécurité dans les tunnels est devenue un motif de vive préoccupation ces dernières années à la suite des graves accidents survenus dans le tunnel du Mont Blanc et en Autriche, sans oublier l’incendie dans le tunnel sous la Manche. Compte tenu des progrès de la technologie des tunnels et de la place croissante qu’occupent ces ouvrages dans les infrastructures routières, la question se pose de savoir comment les rendre plus sûrs.

Les mouvements migratoires ont façonné l’histoire de l’Europe. Pendant des siècles, des commerçants, des artisans et des intellectuels ont traversé le continent pour exercer leur métier ou recommencer leur vie ailleurs. Les Européens ont émigré par millions, d’abord vers les colonies puis vers les Amériques et les Antipodes. L’Europe a aussi pendant fort longtemps connu des migrations forcées, depuis l’expulsion des juifs d’Espagne jusqu’aux déplacements de population provoqués par les nombreuses guerres que se sont livrés les Empires russe, austro-hongrois et ottoman.

Les conditions macro-économiques de la zone euro étaient assez incertaines à l'époque de la création de la monnaie unique. Les crises qui ont affecté en 1997-98 les marchés émergents freinaient les exportations, et la croissance marquait le pas. Néanmoins, plus vite que beaucoup l’avaient escompté, la conjoncture s’est améliorée, soutenue par le raffermissement de la croissance partout dans le monde et par les conditions monétaires favorables à l'intérieur de la zone euro. Avec la dépréciation de l'euro, les exportations et la production se sont redressées tandis que se dissipaient les craintes d’une déflation.