Cette distinction est importante en commerce international, et constitue l’un des objets d’étude de Opening Markets for Environmental Goods and Services, une série de rapports visant à clarifier la distinction. Cette étude affirme que la libéralisation simultanée des échanges de services et de biens environnementaux est sans doute plus bénéfique que la libéralisation de l’un ou de l’autre isolément.

Lorsqu’on évoque les services de conseil, on imagine souvent un travail de bureau, des gens plongés dans la paperasserie et tapant des rapports à longueur de journée devant l’ordinateur. Cependant, comme le montre le rapport, il n’est pas toujours facile de distinguer certains services et certains biens. C’est souvent le cas des services environnementaux, où les compresseurs d’ordures, par exemple, conçus spécialement pour traiter les déchets solides, sont souvent gérés par des services d’évacuation des déchets. Pompes, filtres, valves et compresseurs sont essentiels à tout service environnemental transférant des fluides. Dans le traitement des eaux usées, les pompes, comme les solutions de produits chimiques, transfèrent l’eau d’une installation de traitement à une autre. Les pompes sont indispensables pour les firmes qui nettoient les nappes de pétrole, ou encore pour celles qui nettoient les rues.

En bref, si l’on ouvre le marché des services, il faut aussi ouvrir le marché des biens nécessaires à la réalisation de ces services, à plus forte raison lorsque ces derniers ne sont pas disponibles localement. Selon le rapport, une libéralisation simultanée des marchés de services et des marchés de biens permettraient d’améliorer les performances environnementales des industries locales, et donc d’attirer les investissements étrangers, ainsi que de réduire les coûts et de favoriser l’innovation. D’autre part, les producteurs locaux pourraient en retour se voir offrir de meilleures perspectives d’exportations.

ISBN 926403577X. Disponible en anglais uniquement. Voir les pages Nouvelles publications ou www.ocdelibrairie.org pour commander l’ouvrage.

©L’Observateur de l’OCDE n° 252/253, novembre 2005