Les jeux, notamment sur consoles portables, rencontrent cependant de plus en plus de succès. Les jeux en ligne comprennent les jeux qui peuvent être pratiqués en petit groupe et en mode autonome, mais aussi les « jeux de rôle en ligne massivement multi-joueurs » qui peuvent réunir plusieurs milliers de concurrents, comme World of Warcraft ou Dark Age of Camelot. Ceux-ci attirent un marché de plusieurs dizaines de millions de joueurs à travers le monde.

Les fanatiques des jeux en ligne sont relativement peu nombreux : ce sont en général des hommes âgés de 15 à 28 ans, qui jouent plus de 20 heures par semaine. Par ailleurs, le consommateur moyen privilégie les jeux faciles à apprendre et de courte durée. Cependant, le marché continue à évoluer à mesure que les joueurs vieillissent et que leurs revenus tendent à augmenter. De plus, les femmes sont de plus en plus nombreuses à pratiquer des jeux en ligne multi-joueurs. De fait, les hommes utilisent davantage Internet que les femmes dans la plupart des pays de l’OCDE, mais cette tendance est inversée aux États-Unis.

©L’Observateur de l’OCDE, n°254, mars 2006