Dans une économie mondialisée, l’effet d’entraînement des catastrophes dépasse les répercussions économiques et sociales directes sur les pays sinistrés. Parallèlement, des catastrophes de plus en plus graves, tant naturelles que techniques, se sont produites ces dernières années à un rythme beaucoup plus soutenu qu’auparavant. La tendance est à une vulnérabilité et une exposition accrues qui augmentent l’ampleur des dommages.

Les dommages assurés ne sont que la partie visible de l’iceberg car, dans les économies émergentes, les personnes effectivement assurées ne constituent qu’une infime minorité. L’an dernier, l’ouragan Katrina a tué plus de 1 800 personnes à la Nouvelle-Orléans, et provoqué des dommages estimés à 135 milliards de dollars, dont 35 milliards à 45 milliards assurés. En comparaison les grandes inondations que la Chine a connues en 1996 et 1998, par exemple, ont entraîné respectivement 24 milliards et 30 milliards de dollars de dommages économiques, que les assurances ont pris en charge à hauteur de 1% à 3 % seulement.

Pour relever ce défi, le Réseau, qui est ouvert aux économies non membres, centrera ses travaux sur la gestion financière des différents types de catastrophes de grande ampleur : catastrophes naturelles, catastrophes accidentelles techniques, actes terroristes et pandémies. Il s’attachera aussi à évaluer à quel point les établissements du secteur financier sont prêts à réagir aux catastrophes d’un point de vue tant financier qu’opérationnel.

© OCDE, septembre 2006